«Adios dem Rückspiegel-Syndrom und der DNA des Tiki-Taka», hatte die spanische Sportzeitung Marca im Vorfeld über das umgebaute Nationalteam von Trainer Luis de la Fuente geschrieben. Tatsächlich präsentierte sich die verjüngte Mannschaft um die Routiniers Alvaro Morata, Dani Carvajal und Nacho nicht nur in einem neuen Kleid, sondern auch mit neuem Gesicht – und machte dabei einen durchaus überzeugenden Eindruck.
Vom bisweilen ermüdenden Ballbesitz-Fussball war gegen die womöglich überalterten Kroaten um den 38-jährigen Luka Modric nichts mehr zu sehen. Dafür hätten die entscheidenden Angriffe kaum schneller und zielführender ablaufen können. 47:53 Prozent lautete das Ballbesitz-Verhältnis bei Halbzeit, 6:7 jenes bei den Abschlüssen, 3:0 der Spielstand.
Dreimal trafen die Spanier zwischen der 29. und der 42. Minute. Dem Führungstor von Alvaro Morata ging ein Steilpass von Fabian Ruiz tief aus der eigenen Platzhälfte voran, das 2:0 erzielte Ruiz nach einem Tänzchen im Strafraum, zum dritten Treffer durch Carvajal verhalf eine mustergültige Flanke von Barcelonas Rohdiamant Lamine Yamal, der mit 16 Jahren und 338 Tagen zum jüngsten Spieler der EM-Historie wurde (und die Bestmarke als jüngster EM-Torschütze «dank» zwei vergebenen Chancen vorerst bei Johan Vonlanthen beliess).
Die Kroaten, die an den letzten Weltmeisterschaften die Plätze 2 (2018) und 3 (2022) belegten, an einer Europameisterschaft aber noch nie über die Viertelfinals hinausgekommen sind, hatten vor allem mit Spaniens Tempo Mühe. Auch Altmeister Modric blieb in seinem 176. Länderspiel während seinen 65 Einsatzminuten blass.
Die beste Chance auf einen eigenen Treffer hatte die Mannschaft von Trainer Zlatko Dalic, als das Spiel bereits entschieden war. Bruno Petkovic scheiterte in der 80. Minute nach einem Foul von Rodri vom Penaltypunkt an Spaniens Keeper Unai Simon. Zwar traf er im Nachsetzen, das Tor zählte aber nicht, weil Vorbereiter Ivan Perisic beim Penalty zu früh in den Strafraum gelaufen war.
Spanien – Kroatien 3:0 (3:0)
Berlin. - 68'844 Zuschauer. - SR Oliver (ENG).
Tore: 29. Morata 1:0. 32. Ruiz 2:0. 45. Carvajal 3:0.
Spanien: Simon; Carvajal, Le Normand, Nacho, Cucurella; Pedri (59. Olmo), Rodri (87. Zubimendi), Ruiz; Yamal (86. Torres), Morata (68. Oyarzabal), Williams (68. Merino).
Kroatien: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Modric (66. Pasalic), Brozovic, Kovacic (66. Sucic); Majer, Budimir (56. Perisic), Kramaric (72. Petkovic).
Bemerkungen: Beide Teams komplett. 80. Simon wehrt Penalty von Petkovic ab. Verwarnungen: 78. Rodri. (ram/sda)
