Kurz nach Neujahr konnte sich Timo Meier beim 4:1-Sieg von San Jose in Montreal bereits einmal als Doppeltorschütze in der besten Eishockey-Liga der Welt auszeichnen. Nun gelang ihm dies erneut. Gegen die ohne den bis Saisonende ausfallenden Sven Bärtschi angetretenen Vancouver Canucks traf Meier in der 22. Minute per Ablenker zum 3:1 für San Jose.
Nur wenig später wanderte der Appenzeller wegen eines Haltens auf die Strafbank. Prompt kassierten die Gäste in Unterzahl den Anschlusstreffer. Nach einem weiteren Powerplaytor von Vancouver gelang Meier nach 46 Minuten mit seinem 20. Saisongoal schliesslich die Siegsicherung für San Jose. Er traf mit einem verdeckten Handgelenkschuss zum 4:3 und wurde nach der Partie verdientermassen zum besten Spieler des Abends gewählt.
Unter die drei Stars des Spiels schaffte es auch Nino Niederreiter beim 3:1-Sieg von Minnesota in Arizona. Gegen das schlechteste Team der Liga eröffnete Niederreiter nach siebeneinhalb Minuten mit seinem 17. Saisongoal das Skore. Der Churer Stürmer verwertete im Powerplay einen Abpraller nach einem Weitschuss von Verteidiger Matt Dumba. Die Siegsicherung gelang Minnesota mit zwei Treffern im Schlussdrittel durch Marcus Foligno (51.) und Eric Staal (ins leere Tor).
Die New Jersey Devils verbessern ihre Aktien im Kampf um die Playoff-Plätze in der Metropolitan-Division. Sie schlagen die LA Kings auswärts mit 3:0.
Entscheidend zum Sieg beigetragen hat auch Nico Hischier. Der Walliser erzielt das Tor zum 2:0. Dabei umspielt der Rookie bei einem schnellen Gegenstoss keinen geringeren als Drew Doughty, seines Zeichens Norris-Trophy-Gewinner und einer der besten Verteidiger der Welt.
Dank dem dritten Sieg in Folge verschafften sich die Devils ein kleines Polster im Kampf um die Playoffs. Elf Spiele vor dem Ende der Qualifikation beträgt ihr Vorsprung auf einen Nicht-Playoff-Platz fünf Punkte.
Denis Malgin verliert mit den Florida Panthers zuhause gegen die Edmonton Oilers. Der Solothurner steht dabei rund 14 Minuten auf dem Eis und schiesst dabei sechs Mal auf das gegnerische Tor – der höchste Wert von allen Panthers-Spielern. Skorerpunkte gelingen dem 21-Jährigen aber keine. (zap/abu/sda)
