«Qui a dessiné cette caricature? Je voudrais prendre contact avec l'artiste», plaisante Murat Yakin. Rire général dans la salle de Bad Ragaz. Le sélectionneur national est connu pour son esprit taquin. La question à laquelle il était censé répondre? S'il était satisfait de la manière dont il était dessiné dans un livre pour enfants.
«Hop Suisse», c'est son nom, est le livre officiel de la Nati. La maison d'édition Atlantis l'a publié en allemand et en français, avant le Mondial, à l'initiative de l'Association suisse de football (ASF). Il est vendu en librairie depuis ce jeudi. Tiré à 15 000 exemplaires, il coûte 28 francs.
📕⚽ Ab jetzt erhältlich: Das offizielle Fussballbuch der Schweizer Nati für Klein und Gross. Dieses Buch gibt einen spannenden Einblick in die Schweizer Nati und erzählt tolle Geschichten rund um den Fussball!#natimiteuch #lanatiavecvous #lanaticonvoi pic.twitter.com/jEuAnwphuL
— 🇨🇭 Nati (@nati_sfv_asf) September 22, 2022
Les principaux protagonistes sont les joueuses de l'équipe nationale Lia Wälti et Gaëlle Thalmann, et leurs homologues masculins Xherdan Shaqiri, Ruben Vargas et Murat Yakin. Dans des illustrations et des textes adaptés aux enfants, ils racontent leur parcours, comment ils voyagent et s'entraînent, comment fonctionne la Nati ou encore qui les aide en coulisses. Les personnages expliquent aussi ce qu'est une Coupe du monde ou le rôle d'un arbitre. En résumé, cette œuvre a pour vocation d'intégrer le football suisse dans l'éducation des plus jeunes.
Le livre est la dernière opération en date d'une offensive de charme de l'ASF pour toucher le cœur des fans, en l'occurrence des plus petits. Ce n'est pas forcément nécessaire aujourd'hui, au vu des bons résultats de la Nati. D'autant plus que celle-ci améliore son image depuis longtemps. Des gros progrès ont été réalisés avec l'arrivée de Murat Yakin. Sur ce livre, le sélectionneur a fait part de son enthousiasme, en incluant sa propre famille:
Durant son enfance, Xherdan Shaqiri a connu Globi ou Tintin, mais il ne lit pas beaucoup non plus. Il offrira le livre dont il est l'un des héros à son neveu et souhaite que «les enfants s'amusent» avec ces histoires. Cet ouvrage a peut-être aussi eu le mérite d'aider Ruben Vargas à surmonter son traumatisme contre l'Espagne en quart de finale du dernier Euro. «J'y raconte ce que l'on ressent quand on rate un penalty», confie le milieu de terrain.
Shaqiri est l'idole de nombreux enfants. Son exemple à lui, c'était Roger Federer. La star suisse du tennis a conquis les cœurs sans avoir à faire beaucoup d'effort, si ce n'est être lui-même. La Nati, elle, doit toujours s'efforcer d'obtenir les faveurs du public. Elle réunit différentes langues, cultures et ethnies, et joue donc un rôle fédérateur.
Avec Vladimir Petkovic à sa tête, la relation avec les fans n'a pas toujours été facile. Certains efforts de communication de l'ancien sélectionneur ont paru maladroits et, lorsque Petko ne s'est pas mis lui-même en difficulté, c'est la pandémie qui s'en est chargée. Un fossé s'est creusé entre l'équipe de Suisse et son public à la fin du mandat du «Mister».
Avec Yakin, la construction d'une proximité avec les fans semble couler de source, le Bâlois étant très à l'aise dans l'exercice. A chaque rassemblement, au moins une séance d'entraînement est ouverte au public, distribution de ballons et séance d'autographes comprises. Le sélectionneur s'est aussi rendu dans une classe d'école à Zurich, où les élèves ont pu lui poser des questions. Il a fait de même au Tessin, où des jeunes footballeurs du Team Ticino ont participé à une conférence de presse.
En plus d'un petit film de Noël, Murat Yakin a été l'acteur de la vidéo qui a fait le buzz l'automne dernier. On le voit envoyer 9,4 kg de chocolat en Irlande du Nord en chantonnant Sweet Caroline, pour récompenser les footballeurs britanniques d'avoir tenu 94 minutes contre l'Italie sans encaisser de but, un match nul qui a envoyé les Suisses au Qatar. Il y a aussi eu la collecte, par les joueurs eux-mêmes, d'argent pour les réfugiés ukrainiens. Grâce au match amical contre le Kosovo, ils ont récolté plusieurs dizaines de milliers de francs.
We kept our word, @NorthernIreland 😉 A sweet Thank You is on its way! #sweetcaroline #sweetchocolate
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🇨🇭🍫 @ChocolatCailler #natimiteuch #lanatiavecvous #lanaticonvoi pic.twitter.com/fAPUuHmrTf
«Grâce à ce livre pour enfants, mes filles peuvent désormais mieux expliquer à leurs camarades de classe ce que je fais exactement dans mon métier», se réjouit Murat Yakin. Ils ne sont pas les seuls à avoir un meilleur accès aux coulisses de l'équipe nationale.
Sur Instagram et Facebook cumulés, la Nati compte plus d'un demi-million de followers. Les abonnés ont pu s'émerveiller d'une prouesse de Murat Yakin balle au pied: avant le match contre l'Italie à Rome, le sélectionneur a marqué un but fou dans un petit goal à l'entraînement, en frappant le ballon de l'extérieur du pied depuis derrière la ligne de but. Le tout les mains dans les poches, l'air de rien. Cette vidéo a été vue par plus d'un million de personnes.
Oui, la Nati réussit à construire un lien avec ses fans sur les réseaux sociaux, même si Shaqiri compte à lui seul douze fois plus de followers sur Instagram. Sur ses plateformes, l'ASF est souveraine, elle montre – en bonne communicante – ce qu'elle veut bien montrer. Les reportages des médias traditionnels, moins orientés, sont du coup un peu relégués au second plan. Mais Murat Yakin rassure:
Adaptation en français: Yoann Graber
