Pour la première fois depuis que Murat Yakin a succédé à Vladimir Petkovic, l'équipe de Suisse s'entraîne sans préparer de rencontre décisive. Les deux prochaines confrontations de la Nati, contre l'Angleterre samedi puis le Kosovo mardi, ne seront en effet que des matchs de préparation, permettant aux internationaux de lancer une année 2022 riche en compétitions (Ligue des Nations puis Mondial au Qatar) et en promesses.
Puisqu'aucun des deux prochains rendez-vous de la Suisse n'est capital, le sélectionneur n'est pas obligé de se concentrer exclusivement sur le football. Il souhaite même accorder du temps à la relaxation et à la régénération. Ainsi, Yakin a prévu de faire venir une professeur de yoga espagnole lors du camp de préparation à Marbella. Celle-ci dispensera une séance à toute l'équipe.
Ce n'est pas la première fois que des footballeurs intègrent de telles méthodes dans leur planning d'entraînement. En 2016, l'entraîneur marseillais Franck Passi avait même déclaré publiquement qu'il allait ajouter du yoga au menu de ses joueurs durant la semaine. Une annonce qui avait suscité étonnement, voire moqueries. Mais pas de la part des professionnels de cette discipline ancestrale, qui ne cessent d'en vanter les vertus.
À la suite des déclarations du coach marseillais, le site Konbini avait publié un article intitulé «Pourquoi les footballeurs devraient tous se mettre au yoga». On y apprenait que la pratique permettait de gagner en souplesse, mais aussi de mieux guérir les blessures, voire même de les prévenir.
Ryan Giggs en avait d'ailleurs fait un atout durant sa longue carrière (1991-2014), au cours de laquelle il a revêtu le maillot de Manchester United à 963 reprises (un record).
De son propre aveu, le yoga lui a permis de prolonger sa carrière de 10 ans. Une période durant laquelle il a remporté la moitié de tous ses trophées (34 dont 13 titres en Premier League, 4 en FA Cup et 2 en Ligue des champions).
«Le yoga a d'abord servi à prévenir les blessures, puis il est devenu une discipline de récupération, explique l'ancien joueur dans les colonnes du Financial Times. Le lendemain d'un match, l'adrénaline était encore présent dans tout mon organisme. En me levant du lit, j'avais mal partout, alors je faisais du yoga. Cela m'a rendu plus conscient de mon corps.»
Les footballeurs ne sont pas les seuls à trouver de nouvelles ressources dans cette discipline spirituelle et corporelle. Maria Sharapova a révélé qu'elle la pratiquait depuis ses 16 ans, et LeBron James et Shaqille O'Neal en sont fans. Andy Murray a même reconnu qu'il avait remporté la médaille d'or aux JO de 2012 (contre Federer) grâce, en partie, à l'équilibre physique et mental qu'il a atteint grâce au yoga gyrotonic, une méthode qui aide à combattre et à gérer les problèmes de dos.
Des professeurs de yoga en sont venus à intégrer les vestiaires des sports collectifs. La plus prestigieuse et redoutée équipe de rugby au monde, la mythique armée noire de Nouvelle-Zélande, en a même recruté un dans son staff d'entraîneurs.
Si les footballeurs suisses s'y mettent aussi, il n'y a plus qu'à espérer qu'ils deviennent aussi solides que Ryan Giggs, malins qu'Andy Murray, puissants que LeBron James et déterminés que les All Blacks!
