La trêve internationale s'est ouverte comme une parenthèse bienvenue pour Xherdan Shaqiri cette semaine. L'international (96 sélections) s'apprête à retrouver la liberté qui lui plaît tant et que son entraîneur à l'Olympique Lyonnais (OL) semble encore lui refuser. Peter Bosz avait pourtant affirmé que Shaqiri était un joueur capable de jouer entre les lignes. Mais il le fait évoluer sur le flanc droit et dans un registre qui dessert l'explosivité et la capacité de percussion de sa nouvelle recrue.
Le résultat est fâcheux pour le joueur: Shaqiri, certes en manque de repères et de condition physique, a écopé de la pire note de l'OL lors des trois derniers matchs évalués par L'Equipe. «Il semble un peu bloqué à droite», remarque Christian Lanier, journaliste au Progrès, le quotidien de la région lyonnaise.
Deux questions se posent dès lors: Shaqiri peut-il avoir sa chance dans l'axe à Lyon; et, si non, peut-il être bon sur l'aile droite?
A la première question, Vincent Duluc hésite. «Peut-être que lorsque Kadewere (blessé) reviendra, Shaqiri pourra être installé en meneur de jeu derrière l'avant-centre. Mais Peter Bosz a aussi Paqueta et Aouar pour ça, donc je n'en suis pas certain», songe le journaliste vedette de L'Equipe. Son confrère Christian Lanier n'est pas plus optimiste pour l'avenir immédiat du Suisse: «Ça va être dur pour lui de se faire une place dans l'axe, où ils sont déjà deux pour le poste».
Le problème, pour «XS», c'est qu'il semble aussi souffrir de sa relation avec son latéral droit. Dubois (27 ans) et lui ne se sont pas toujours trouvés dimanche, Shaqiri ayant même manifesté un certain agacement à l'égard de son coéquipier, coupable à ses yeux de ne pas jouer assez vite.
Shaqiri avec Dubois ça marche vraiment vraiment pas. Shaqiri a besoin de Gusto, un mec qui met de l'intensité que lui n'a pas et qui propose autre chose que l'autre vieillard.
— Antho'o Algodón (@AnthooAlgodon) October 3, 2021
L'entente, c'est vrai, est plus prometteuse avec Gusto, mais le latéral français n'en est encore qu'au stade des promesses (18 ans).
Le contexte n'est pas vraiment favorable au néo-Lyonnais; mais peut-il le devenir? Xherdan Shaqiri peut-il être bon durablement sur le côté droit? Le débat sur sa position de prédilection dure depuis au moins dix ans. Il était redoutable dans le couloir, au FC Bâle, au Bayern, puis en équipe de Suisse. Jusqu'au 25 juin 2014. Ce jour de Mondial brésilien contre le Honduras, Ottmar Hitzfeld installe son joyau en numéro dix. Score final: 3-0. Trois buts de Shaqiri.
Vladimir Petkovic l'a ensuite titularisé à la fois dans l'axe et sur l'aile, au gré des échéances et des systèmes de jeu. Mais le gaucher a gardé une affection pour le poste de meneur. Il l'a dit en 2017 dans le Blick: «Je joue où l’entraîneur me dit de le faire. Mais ma position préférée, c’est clair, est celle de numéro dix».
C'est en soutien des attaquants que Rolf Fringer (ex-sélectionneur) et Alexandre Comisetti (ex-international) espéraient le voir évoluer à Lyon, parce que c'est dans ce registre qu'il peut le mieux exprimer «sa capacité à trouver les espaces et à casser les lignes dans les 40 derniers mètres», selon Comisetti, cité par 24 Heures.
Sept matchs plus tard, Alexandre Comisetti a pu remarquer qu'il sera difficile pour «XS» d'obtenir des prérogatives au cœur du jeu lyonnais. Mais il n'est pas inquiet pour autant.
Peter Bosz peut-il écarter Dubois et privilégier Gusto dans le seul but de faire briller sa recrue suisse? Le journaliste lyonnais Christian Lanier n'y croit pas du tout. «Ce serait doublement compliqué. D'abord parce que Bosz a fait de Dubois son capitaine, ensuite parce que si Gusto va très vite et qu'il court beaucoup, il ne sait pas défendre.»
Pour gagner en constance et en sérénité, et pour s'installer durablement dans un grand club, ce qu'il n'a pas assez réussi à faire au cours de sa carrière, «XS» devra trouver le moyen de s'épanouir dans un collectif concurrentiel et aux côtés d'un joueur auquel il n'apparaît pas complémentaire.
Un défi de taille. Un de plus dans la carrière riche mais mouvementée de Xherdan Shaqiri.
