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Cet athlète suisse inspire la peur chez ses adversaires

Der Langstreckenlaeufer Dominic Lobalu posiert mit einem Schweizer Shirt waehrend einem Fotoshooting nach einer Medienkonferenz, am Dienstag, 14. Mai 2024 im Leichtathletik Stadion Wankdorf in Bern. D ...
Lobalu sera très attendu dans la capitale italienne.Image: KEYSTONE

Cet athlète suisse inspire la peur chez ses adversaires

Dominic Lobalu est entré dans la tête de ses rivaux. Il a de très bonnes chances de briller sur 5000 et 10'000m aux Européens d'athlétisme, qui débutent ce vendredi à Rome.
07.06.2024, 12:00
Hans Leuenberger
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Dominic Lobalu appartient aux meilleurs coureurs du monde. Ses performances de la semaine dernière à Oslo et Stockholm ont permis de montrer à tous que Swiss Athletics avait un atout lors de ces Européens. Le record de Suisse sur 5000 m (12'50''90) jeudi dernier, ainsi que le record national sur 3000 m (7'33''68) dimanche, témoignent du potentiel du coureur né au Soudan du Sud.

L'entraîneur Markus Hagmann ne craint pas la pression romaine sur son poulain de 25 ans. Lobalu, qui est parti à Genève en 2019 en tant que membre de l'Athlete Refugee Team, a reçu l'autorisation de participer aux compétitions internationales sous bannière suisse après des années de lutte.

«Les personnes extérieures parlent toujours de pression lorsqu'on a le potentiel de remporter des médailles, dit son coach. Pour nous, il s'agit plutôt d'exploiter ce potentiel maintenant. C'est pour cela que nous nous entraînons. Nous allons à Rome pour une médaille.» Hagmann ne cesse de répéter à Lobalu qu'il doit conserver son insouciance naturelle, ne pas se préoccuper des chronos, de la météo ou de la concurrence, mais de simplement profiter.

La Suisse pour l'histoire 🇨🇭

Samedi en fin de journée, la Suisse espère faire une razzia aux Championnats d'Europe d'athlétisme à Rome. En l'espace d'une heure, la délégation helvétique pourrait remporter cinq médailles: Ditaji Kambundji et Jason Joseph sur le sprint de haies, Simon Ehammer en saut en longueur, Annik Kälin en heptathlon et Dominic Lobalu sur le 5000 m, forment un quintette de choix. Voir ces cinq athlètes terminer sur le podium n'est pas totalement dénué de sens.

Pour son coach, l'une des grandes forces de Lobalu se situe dans la crainte qu'il inspire aux autres:

«Dominic peut faire appel à son talent quand il en a besoin. Il livre presque toujours la marchandise. Ses adversaires ont plus peur de lui que lui d'eux»

Une forte concurrence

Hagmann fait toutefois remarquer que le peloton romain sera très relevé. Trois autres coureurs avec des temps en dessous des 13 minutes seront au départ du 5000m samedi soir, avec à leur tête le champion du monde norvégien Jakob Ingebrigtsen. Même si Lobalu livre une course rapide, une médaille n'est pas garantie.

Et dans une course tactique, cela risque d'être encore plus difficile. Car Lobalu n'atteint pas la vitesse de pointe de ces athlètes qui brillent sur 1500 m. «Ces dernières années, nous avons abaissé le temps de référence du 1500m de cinq secondes, soit 3'35, mais d'autres vont plus vite, déclare l'entraîneur du LC Brühl St-Gall. Mais dans un sprint final, même si c'est sur deux tours, Lobalu tient le choc. Dernièrement, après 15 fois 300m, il a couru un 800m en 1'55. Et il peut aussi réaliser un dernier tour en 53''.»

Hagmann part du principe que le 5000m de Rome se courra sans que personne ne prenne véritablement l'initiative: «Personne ne veut se sacrifier. Et si un coureur perd ses nerfs, alors ce sera parti.» Mais difficile d'imaginer les différentes variantes tactiques maintenant.

Le 10'000m pour finir

Sur le 10'000m en clôture des Européens, une allure élevée pourrait jouer en faveur de coureurs résistants au tempo comme Lobalu, car quelques adversaires rapides au finish pourraient déjà avoir sauté avant le dernier des 25 tours. Mais même ce scénario ne garantit pas une promenade de santé pour Lobalu. Selon les tabelles, six athlètes ont un meilleur temps sur 10'000m que le pensionnaire de Swiss Athletics.

Hagmann n'aime pas spéculer: «Il est difficile de faire des pronostics. Qui va souffrir de la chaleur? Qui a bien digéré le 5000? Tout cela, nous ne le saurons qu'en course.» (sda/ats)

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