Die Meldung überraschte am Freitagmorgen aufgrund des Resultats am Vorabend nicht sonderlich. Nach der in fünf Spielen verloren gegangenen Playout-Serie gegen Ambri-Piotta will der EHC Kloten mit einem Wechsel an der Bande für die restlichen maximal sieben Saisonpartien für einen neuen Impuls sorgen.
Kevin Schläpfer, der im Oktober vergangenen Jahres als Nachfolger des Finnen Pekka Tirkkonen als Wunschkandidat mit einem Vertrag bis Ende 2019/20 verpflichtet worden war, wurde nach 45 Pflichtspielen (13 Siege, 32 Niederlagen) unter seiner Leitung suspendiert.
Dem 48-jährigen Baselbieter gelang es nicht, den fünfmaligen Schweizer Meister vom letzten Platz der National League wegzubringen und den schweren Gang in die Liga-Qualifikation zu verhindern. Während den letzten 14 Spielen seit der Olympia-Pause, in welchen Kloten ausschliesslich gegen Teams ausserhalb der Top 8 der National League anzutreten hatte, drehte sich die Abwärtsspirale zunehmend schneller; es resultierten lediglich noch drei Siege.
In der Liga-Qualifikation wird anstelle von Schläpfer André Rötheli als Chefcoach an der Bande stehen. Assistiert wird der ehemalige Klotener Sportchef wie beim Elite-A-Team der Zürcher Unterländer von Felix Hollenstein und vom bisherigen Assistenzcoach Niklas Gällstedt. Rötheli/Gällstedt hatten bereits nach der Entlassung von Tirkkonen im Herbst interimistisch für vier Partien (je zwei Siege und Niederlagen) die Verantwortung für das Fanionteam inne gehabt.
Im Best-of-7-Duell gegen den Meister der Swiss League droht dem EHC Kloten 56 Jahre nach dem Aufstieg der Absturz in die Zweitklassigkeit. (zap/sda)
