Encore un grand numéro de Tadej Pogacar
Il fallait arriver tôt comme souvent au Tour des Flandres pour ne rien manquer de la course.
Preuve en est: le premier grand temps fort est survenu peu après 13 heures, à 126 kilomètres de l'arrivée. On parle d'une énorme chute collective, impliquant un certain Mathieu van der Poel, triple vainqueur du Ronde et victorieux en mars sur Milan-San Remo. La vitesse du peloton à un moment stratégique, où tout le monde cherchait à occuper les premières places, et le vent expliquent ce chaos sur la route. Certes à terre sur le bas-côté, MVDP a pu repartir sans trop de casse, même si une chute n'est jamais anodine.
Dès lors, la course n'allait plus débrancher. Des outsiders de qualité dont Tiesj Benoot et le Suisse Stefan Küng, suivis plus tard de Filippo Ganna ou encore Matteo Trentin sont sortis du peloton à une centaine de kilomètres du but, revenant rapidement sur l'échappée matinale, composée notamment de Marco Haller de la formation helvétique Tudor.
C'était sans compter sur les deux grands favoris du jour: Mathieu van der Poel et Tadej Pogacar, revenus progressivement sur les hommes de tête au sommet du Koppenberg, après que le Slovène a lancé les hostilités à 56 kilomètres de l'arrivée, dans le deuxième passage du Vieux Quaremont, et que le Néerlandais lui a répondu dans le Paterberg qui a suivi. Les autres coureurs attendus, comme Mads Pedersen, Wout van Aert et Matteo Jorgenson, faisaient également la jonction en compagnie de Jasper Stuyven. Or ils faisaient aussi l'élastique, lâchés à chaque nouvelle offensive de Pogacar.
Mais à force d'attaquer, «Pogi» a fini par lâcher tout le monde dans la dernière ascension du Vieux Quaremont, y compris «MVDP», qui jusqu'ici tenait toujours la roue du Slovène, et Mads Pedersen, qui semblait être le troisième homme le plus fort dans les monts. Plus personne ne le reverra, comme en 2023, malgré le vent de face dans le final de la course.
Pogacar remporte donc un deuxième Tour des Flandres et un huitième monument, devant Pedersen qui a réglé au sprint, une minute derrière, un groupe composé de van der Poel troisième, van Aert quatrième et Stuyven. Stefan Küng se classe septième.