Ceux qui se baignent chaque hiver dans le lac Léman ont sans doute déjà entendu parler de «ce gars qui a créé un site internet permettant de connaître la température de l'eau». Il s'appelle Nicolas Lindt et depuis 2020, son portail (lake.lindt.one) est consulté religieusement par les adeptes des bains froids les plus assidus entre Le Bouveret et Genève.
Le site a connu un tel succès en peu de temps que Nicolas, un informaticien de 32 ans installé à l'est de Lausanne, a décidé de le rendre plus complet encore en ajoutant il y a quelques jours les températures des lacs de Joux et de Morat.
Ainsi, en sélectionnant le lac puis la plage de son choix, l'utilisateur y trouve successivement:
Une véritable bible pour les givrés romands, une communauté dans laquelle Nicolas baigne depuis 2018 et dont la plupart des membres respectent le principe, communément admis, d'une minute de baignade par degré. En connaissant la température en temps réel, chaque utilisateur de son site peut ensuite calculer le temps qu'il peut passer dans l'eau froide.
Une approche théorique qui était celle de Nicolas Lindt à ses débuts. Mais la pratique a révisé son jugement. «Il est plus judicieux de débuter progressivement et d'ajuster la durée en fonction du ressenti individuel, estime-t-il. Bien que la règle d'une minute par degré puisse servir de repère, elle ne prend pas en compte divers facteurs tels que l'état physique de la personne, la météo, la température extérieure, ainsi que les conditions de baignade, dans une eau calme ou agitée.»
Puisque relever la température à la surface des lacs ne permettrait pas de se faire une juste idée du ressenti du nageur, Nicolas Lindt a décidé de cibler la mesure à 20 ou 40 cm sous l'eau, «une distance jusqu'à laquelle tous les organes vitaux sont immergés». Les températures qu'il fournit aux fidèles de son site sont des prédictions issues d'un modèle mathématique développé par l'Institut Fédéral Suisse des Sciences et Technologies de l'Eau (EAWAG). Les données de cet institut sont actualisées toutes les trois heures.
Ces nageurs ont pu confronter leurs résultats à ceux de Nicolas grâce aux QR codes que lui-même au départ, puis des internautes ensuite, ont placé sur le littoral (les affiches sont en libre téléchargement sur le site sous "télécharger affiches").
Si Nicolas Lindt peut proposer autant de données accessibles gratuitement, c'est grâce à une petite prouesse informatique. «Au départ, mon site était pensé pour indiquer la température d'une seule zone de baignade, celle de Lutry, où j'ai mes habitudes, rembobine-t-il. Ce qui a été compliqué, et qui m'a pris du temps, c'est d'adapter le site pour qu'il puisse héberger les données de toutes les plages du Léman, puis ensuite celles de deux lacs supplémentaires.»
Le Vaudois s'est aussi amusé à ajouter plusieurs sections ludiques, comme le top 3 des plages les plus chaudes/froides.
Nicolas Lindt aimerait désormais proposer aux internautes les températures des lacs de Neuchâtel et de la Gruyère. Mais il dépend pour cela du travail de l'Institut Fédéral Suisse des Sciences et Technologies de l'Eau, dont il récupère les données (calculées dans un but scientifique) pour les mettre au service des baigneurs. «Je suis en contact avec les responsables de l'Institut. Je leur ai demandé de créer les modèles mathématiques des lacs de Neuchâtel et de la Gruyère. Je les ajouterai dès qu'ils seront disponibles.»
