Il n'avait plus joué depuis le 11 juin et sa défaite en demi-finale de Roland Garros contre Novak Djokovic. Mais le retour de Rafael Nadal sur les courts – en dur – du tournoi de Washington ne s'est pas passé comme l'Espagnol l'espérait.
Après avoir dû lutter plus de trois heures et pendant trois sets pour battre l'Américain Jack Sock lors de son entrée en lice, «Rafa» s'est incliné dès les huitièmes de finale dans la capitale des Etats-Unis.
Il a été sorti vendredi matin par le Sud-Africain Lloyd Harris, 50e joueur mondial, en trois sets 6-4 1-6 6-4.
Lloyd OVERJOYED 🤩✨@lloydharris63 stuns Nadal 6-4 1-6 6-4 under the lights in Washington to reach the QF!#CitiOpen pic.twitter.com/qEmPHT8Psb
— Tennis TV (@TennisTV) August 6, 2021
Nadal – qui prépare l'US Open (30 août au 12 septembre) – avait fait l'impasse sur Wimbledon et les JO de Tokyo à cause d'une blessure au pied gauche. Il a rassuré à ce sujet en conférence de presse après sa défaite vendredi:
Le Majorquin est certain de ne pas croiser la route de Roger Federer au Canada. Le Bâlois a déclaré forfait pour le tournoi (6-15 août), tout comme celui de Cincinnati (15 au 22 août) à cause de son genou, qui le fait toujours souffrir. Les chances de voir le Suisse disputer l'US Open s'amenuisent donc.
Seven-time champion Roger Federer has withdrawn from the 2021 tournament due to a knee injury.
— Western & Southern Open (@CincyTennis) August 5, 2021
Get well soon, Roger ❤️
#CincyTennis pic.twitter.com/vpqKwqXZJA
Le rendez-vous new-yorkais pourrait faire figure de juge entre Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer. Le Serbe, l'Espagnol et le Suisse comptent chacun 20 titres du Grand Chelem. A Flushing Meadows, l'un des trois pourrait s'adjuger une 21ème couronne. (ats/yog)