Le football suisse entame une semaine décisive pour son avenir

Le FC Zurich a fêté son titre au terme d'une longue domination. Avec la nouvelle formule, il devrait tout recommencer à zéro contre le FC Bâle.

Le football suisse entame une semaine décisive pour son avenir

Les représentants de la Ligue votent ce vendredi sur deux objets majeurs: l'agrandissement de l'élite et l'introduction des play-offs. Des sujets qui fâchent.

Christian Despont

L'assemblée extraordinaire de la Swiss football league (SFL) se tient à Ittigen, dans la région de Berne, entre les représentants de chaque club (20 au total). Les enjeux sont énormes.

Une élite élargie

Le premier objet de votation porte sur la Super league et la volonté de l'étendre à 12 équipes, contre 10 actuellement. Le changement serait effectif à partir de la saison 2023-2024. Il est réclamé par l'ensemble du collège et ne devrait avoir aucun mal à obtenir la majorité des deux tiers (quatorze voix).

Seul point de discorde: les problèmes de la Challenge league ne sont pas abordés, encore moins réglés, par ce nouvel équilibre des forces. Toutes les questions restent ouvertes. Elles touchent essentiellement au statut (professionnalisme ou semi-professionnalisme), à la vocation (élitisme et/ou formation) et à l'organisation même (répartition géographique) de la compétition.

Une nouvelle formule

Le second objet de votation concerne le mode opératoire de la Super league. Le comité de la SFL propose une nouvelle formule qui entrerait en vigueur durant la même saison 2023-2024. La majorité simple, cette fois, suffit (onze voix).

• Les 12 équipes disputent une phase aller-retour, soit un total de 22 journées.
• Au terme de cette phase, les six premiers luttent pour le titre (championship group), les six derniers contre la relégation (qualification group). Ces 10 journées supplémentaires portent le total à 32.
• Début des play-offs: les deux premiers s'affrontent pour le titre de champion suisse dans une série au meilleur des trois matchs.
• Le dernier du «qualification group» est directement relégué. L'avant-dernier dispute un barrage aller-retour contre le deuxième de Challenge league.
• Les huit autres équipes s'affrontent en play-off pour l'attribution des dernières places européennes (Europa play-off), avec des quarts de finale et des demi-finales en mode aller-retour, puis une finale sur un seul match (l'équipe la mieux classée reçoit).

Les opposants sont les plus bruyants: on y trouve les présidents du FC Zurich, de Lucerne et de Young Boys, tous indignés par une formule injuste où le titre de champion serait décerné sur deux matchs, quelle que soit la situation au classement. Une saison complète serait réduite à l'inanité .

Les soutiens semblent nombreux mais, en dehors de Christian Constantin, ils restent extrêmement discrets. Beaucoup semblent redouter la réaction véhémente de leur base de supporters, la même désapprobation qui avait accueilli le projet de Super league européenne l'an dernier.

Ce n'est pas le moindre des paradoxes dans ces tentatives de changement: les grandes réformes du football prétendent séduire un public jeune, habitué aux aux formats courts et à une offre de divertissement pléthorique, mais elles semblent buter sur un conservatisme qu'elles peinent à identifier, sinon à reconnaître.

Cette nouvelle formule, en réalité, ne l'est pas tellement. Elle a de lointaines origines suisses (formule Rumo, avec division de points, dans les années 80) et s'inspire de différents modèles testés à l'étranger, dans des pays de taille similaire.