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«J'ai souffert pour lui»: Odermatt, admiratif de Marco Kohler

«J'ai souffert pour lui»: Odermatt, admiratif de Marco Kohler
Marco Odermatt est en admiration devant le parcours du skieur bernois Marco Kohler.image: getty

«J'ai souffert pour lui»: Odermatt, admiratif de son compatriote

Le Nidwaldien a été marqué par les blessures graves de son ami Marco Kohler, en passe de retrouver le chemin de la Coupe du monde, après ses trop nombreuses galères à Wengen. Il le soutient pleinement et se montre admiratif devant son parcours semé d'embûches.
07.10.2024, 06:02
Rainer Sommerhalder
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Le genou au Lauberhorn. Une sensation de déjà-vu pour le Bernois Marco Kohler. Quand il a chuté en janvier dernier lors de la première descente de Wengen, pris en réception à près de 140 km/h dans le Haneggschuss, son pote de longue date Marco Odermatt a souffert dans la raquette d'arrivée avec lui.

Marco Kohler savait tout de suite ce qui l'attendait: évacuation en hélicoptère, hospitalisation puis attente du diagnostic tant redouté. «Il y avait une étrange familiarité avec cette situation», détaille le skieur de 26 ans. Et pour cause, il a chuté quatre ans auparavant dans le «S» d'arrivée de cette même descente, lors d'un entraînement en marge des épreuves de Wengen.

Le Suisse avait eu droit en 2020 à la totale. En plus de s'être déchiré les ligaments croisés et le ménisque du genou gauche, des blessures courantes sur le circuit de la Coupe du monde, il avait endommagé son tendon rotulien. Cela a rendu la rééducation plus longue et exigeante. Son entraîneur de l'époque, Franz Heinzer, s'en souvient parfaitement:

«En 2020, tout ce qui pouvait être cassé l'était. Tu ne peux pas tomber plus bas quand tu débutes ta carrière. Il était aussi fort que Marco Odermatt durant ses jeunes années. Mais depuis, il doit surtout se battre contre les coups bas.»
Franz Heinzer au sujet de son ancien poulain

Deux très bons amis

Marco Kohler a plusieurs points communs avec le Nidwaldien. Les deux hommes se sont rencontrés en sport-études à Engelberg et portent le même prénom. Ils ont longtemps fait jeu égal dans les catégories de jeunes. Le skieur de Meiringen reste néanmoins modeste à ce sujet. «Ce n'était ni hier, ni avant-hier», aime-t-il rappeler.

Lors d'une interview en 2015 pour un journal local, un journaliste à demander à Marco Kohler s'il pensait être celui qui domine sa catégorie d'âge. Le Bernois, alors champion de Suisse dans deux disciplines, au même titre que Marco Odermatt, a répondu: «Dominateur est peut-être un peu fort. La concurrence est forte. Il y a par exemple Marco Odermatt».

Marco Kohler of Switzerland in action during the men's downhill training race at the Alpine Skiing FIS Ski World Cup in Wengen, Switzerland, Wednesday, January 10, 2024. (KEYSTONE/Jean-Christophe ...
Modeste, mais rapide: voici Marco Kohler, l'ami de Marco Odermatt.image: Keystone

Après sa blessure au genou gauche en 2020, Kohler a reçu le soutien de son ami le plus proche sur le circuit: Marco Odermatt. «J'ai vraiment souffert avec les chutes qu'il a eues. C'est un bon ami depuis de nombreuses années et je les ai vécues de près. Je voulais l'aider autant que possible et lui faire profiter de mon expérience, avec le matériel ou encore avec mon savoir-faire sur le chemin du retour», explique celui qui domine outrageusement le ski mondial.

A l'époque, Franz Heinzer, le coach de Marco Kohler, a lui aussi activement contribué au retour de son poulain. Il a consacré du temps et des entraînements individuels. Il s'est rendu avec lui en été sur le glacier du Titlis et l'a accompagné en hiver chez lui sur le domaine de Meiringen-Hasliberg. «C'est incroyable de voir ce qu'il a réussi à faire. Il a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs. Cela l'a aidé à surmonter ce nouveau revers. Il sait ce dont il est capable s'il reste en bonne santé», estime la légende du ski schwytzois.

Deux fois dans les dix et rebelote

Franz Heinzer veut dire par là que Marco Kohler a eu besoin de peu de temps pour retrouver un excellent niveau une fois sa première grave blessure derrière lui. La saison dernière, il s'est classé 8e et 10e des descentes de Val Gardena et Bormio. Il partait à chaque fois avec des dossards élevés. Puis les épreuves de Wengen sont arrivées et le genou droit a été touché.

Une situation familière donc, mais aussi différente, et pas seulement parce que sa blessure a impliqué l'autre membre. «Grâce à mon expérience, j'ai pu mieux gérer ça. Déjà à l'hôpital, je pensais à mon retour», détaille le Bernois qui, il l'avoue, s'est réjoui de voir Marco Odermatt lui rendre visite à Meiringen malgré un emploi du temps chargé. «On a toujours du temps pour les amis», tempère le vainqueur de la Coupe du monde.

Marco Odermatt
Marco Odermatt sait être présent pour son ami.Image: KEYSTONE

Savoir jusqu'où son potentiel peut le mener motive le skieur bernois. «Je ne savais pas tout ça il y a quatre ans», explique Kohler, dont la rééducation s'est déroulée à un rythme soutenu. Il est remonté sur les lattes le 9 juillet et a participé pleinement au camp d'entraînement en Amérique du Sud.

«Je pense être prêt pour la première descente de Coupe du monde à Beaver Creek.»
Marco Kohler

Kohler peut également remercier son préparateur physique: Roland Fuchs, qui a fait des lutteurs des champions et qui, pour la deuxième fois, s'est montré très efficace à ses côtés.

En paix avec la descente du Lauberhorn

Le parcours du Suisse impressionne les suiveurs ainsi que Marco Odermatt. «C'est un modèle pour moi. On ne voit généralement que les succès évidents quand on tire le bilan d'une carrière. Mais on ne peut qu'apprécier et admirer les performances de ceux qui ont été marqués par les blessures. C'est beau de voir à quelle vitesse il revient», s'enthousiasme le double champion du monde.

Malgré son retour fulgurant, Marco Kohler a pris du temps pour lui. Il a posté cet été une photo dans les alpages près du Haneggschuss. «Maintenant, je suis en paix avec le Lauberhorn», a-t-il commenté à cette occasion. C'était une journée remplie d'émotion pour lui. Car il y a eu aussi des instants difficiles auparavant. «C'était surtout durant les six premières semaines, lorsque j'utilisais les béquilles», détaille le Bernois.

Marco Kohler of Switzerland poses during a press conference of Swiss-ski federation at the Alpine Skiing FIS Ski World Cup in Wengen, Switzerland, Tuesday, January 9, 2024. (KEYSTONE/Jean-Christophe B ...
Marco Kohler sera à suivre cette saison.image: Keystone

Lorsqu'il imaginait cette nouvelle saison il y a encore quelques mois, Marco Kohler pensait qu'il ne la débuterait pas sur les skis. Il peut désormais se réjouir: la condition physique est déjà au rendez-vous. «Même les données de force sont à nouveau très bonnes», se satisfait le skieur.

Marco Kohler est convaincu que les années difficiles lui sont bénéfiques. «C'est une école de vie que peu de gens ont vécue. Ces expériences m'aident. Tout ne se déroule pas toujours comme prévu dans la vie. Il faut parfois savoir prendre des détours», conclut avec optimisme le Bernois.

Adaptation en français: Romuald Cachod.

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