Im Jahr 2011 galt «TopSpin 4» als DIE Tennis-Simulation schlechthin. Nun kehrt der Sportspiel-Klassiker nach langer Abstinenz spielerisch verfeinert und technisch mächtig aufgekrempelt auf PC und Konsole zurück. Reicht das für den Grand Slam oder geht aufgrund der «Game as a Service»-Pläne schon der Aufschlag ins Netz? Im ersten Hands-on in «TopSpin 2K25» sind wir dieser und anderen Fragen für euch nachgegangen.
Entwickler Hangar13 («Mafia 3») macht keinen Hehl daraus, dass sie in «TopSpin 2K25» gezielt auf dem vor mehr als 12 Jahren veröffentlichten letzten Serienteil aufbauen und nicht alles von Grund auf neu machen. Normale Aufschläge können, anders als alle anderen Schläge, nun zwar auch einfach per Knopfdruck ausgelöst werden, anstatt den Aktionsknopf im richtigen Moment loszulassen. Es gibt nun zudem ganze sieben statt sechs KI-Stufen wie in «TopSpin 4». Abseits dessen kommen Serienveteranen aber schnell hinein. Im Trainingsmodus können sich gerade Einsteiger sich von US-Tennis-Ikone John McEnroe in die Spielmechanik einführen lassen, die im besten Sinne leicht zu erlernen, aber schwierig zu meistern ist.
Schlicht phänomenal fällt dabei die Atmosphäre aus, egal, ob nun auf dem Court eines der vier grossen Grand-Slam-Turniere, bei den Indian Wells Open und etlichen weiteren, bislang noch unter Verschluss gehaltenen berühmten Tennis-Turnieren rund um den Globus.
Allein, wie das lebendige Publikum bei längeren Ballwechseln mitgeht, wie Balljungen und -mädchen über den Platz flitzen oder die Spieler ein Ass oder einen verlorenen Ball bejubeln beziehungsweise resignierend abwinken, das ist einfach nur grossartig! Dass bei der Stuhlschiedsrichter bei den French Open auf Französisch, andernorts auf Englisch oder auch Deutsch den aktuellen Stand durchgibt, versteht sich an sich von selbst, leistet aber ebenfalls einen wichtigen Beitrag zur Authentizität.
Noch besser sind aber die vielen technischen Verbesserungen, ob nun bei den Animationen, der Ballphysik oder auch die deutlich erkennbaren Spuren auf Rasen, Hartplatz oder Sand. Und mehr als das: wenn wir mit unserem Spieler über den Sandplatz spurten und dann noch im Rutschen einen Ball zurückspielen, das fühlt sich so echt an, dass wir unmöglich noch ruhig auf dem Stuhl verharren können. Hier steuern wir nicht einfach nur Tennishelden und -heldinnen, wir wähnen uns wirklich mittendrin im Geschehen!
Obgleich die Entwickler um Gesamtangebot an Turnieren oder Spielern bislang nur einen kleinen Teil verraten haben, dürft ihr in «TopSpin 2K25» ein ziemliches Füllhorn erwarten. Dazu zählen neben Wimbledon, US, French und Australien Open vermutlich auch etliche andere bedeutende Turniere in Europa und dem Rest der Welt. Ob auch etwa das ATP-Turnier in Genf, bleibt abzuwarten.
Auf Schweizer Weltklasse müsst ihr aber in keinem Fall verzichten, denn ein Roger Federer darf trotz seines Rückzugs aus dem aktiven Profisport natürlich nicht fehlen. Auch jede Menge andere lebende Legenden sind mit dabei, von denen wir unter anderem Steffi Graf und deren Ehemann Andre Agassi selbst spielen konnten. Und natürlich Serena Williams, die den Entwicklern neben Federer als einziger Profi direkt im Motion-Capturing-Studio für Aufnahmen zur Verfügung stand.
Selbstverständlich werden auch alle wichtigen aktuellen Tennis-Grössen wie die Polin Iga Świątek oder der US-Amerikaner Frances Tiafoe dabei sein. Unsere beim Angebot an Turnieren und Spielern noch relativ stark beschränkte Demo deutet aber an, dass die Entwickler einen Schwerpunkt auf die Legenden legen. Inklusive klassischer Outfits oder Agassis wallender Haarpracht Ende der 1980er, Anfang der 1990er Jahre.
Genau diese Outfits oder die Freischaltung der ikonischer Signatur Moves für den manuell erstellbarer eigenen Spieler werden es wohl auch sein, was man im Rahmen von Mikrotransaktionen kaufen können wird. Die Spieler selbst werden, wie uns Game Director Remi Ercolani, der schon an den letzten drei Teilen von «TopSpin» beteiligt war, im Interview versichert, aber nicht extra gekauft werden müssen. Details zu den Mikrotransaktionen oder den bereits angekündigten Season-Pass-Inhalten liegen uns allerdings noch nicht vor. Hoffen wir mal, dass der Publisher bei «TopSpin 2K25» eine weniger nervige Linie fährt als etwa bei «NBA 2K» oder «WWE 2K».
Rein spielerisch betrachtet bietet «TopSpin 2K25» vor allem eine lediglich in Details verbesserte Version der schon im 12 Jahre alten Vorgänger überlegene Spielmechanik, die leicht zu erlernen, aber schwierig zu meistern ist. Gerade auch atmosphärisch bietet der Titel ein enorm authentisches Spielerlebnis.
Dank zahlreicher Legenden und aktueller Tennis-Grössen sowie offiziellen Lizenzen für weit mehr als nur die vier grossen Grand-Slam-Turniere, scheint «TopSpin 2K25» auch in dieser Hinsicht den höchsten Erwartungen gerecht zu werden. Ein Fragezeichen müssen wir aber noch in Bezug auf kaufbare Inhalte machen, egal ob Mikrotransaktionen für kosmetischen Kram oder möglichen weitreichenderen Content der angekündigten Season-Pässe.
Denn in diesem Bereich kann man leicht überziehen und sogar ein so vielversprechendes Tennis-Spiel kaputt machen. Hält sich das in angemessenen Grenzen, wird «TopSpin 2K25» nicht weniger als ein Pflichttitel für Tennis-Fans werden.
