Genève-Servette renverse le LHC ++ Ambri assure son maintien
Belinda Bencic se hisse en 8es de finale
Belinda Bencic (WTA 12) s'est qualifiée non sans mal pour les 8es de finale du WTA 500 de Charleston. Exemptée de 1er tour, la St-Galloise a battu Dayana Yastremska (WTA 49) en trois sets mardi.
La championne olympique 2021 s'est imposée 6-3 6-7 (5/7) 6-3 en 2h30' devant l'Ukrainienne pour son premier match de la saison sur terre battue. Elle aurait pu l'emporter en deux sets, elle qui a mené 6-3 4-2 avant de concéder son premier break de la journée pour voir son adversaire recoller à 4-4.
Belinda Bencic a toutefois parfaitement su se reprendre après la perte de la deuxième manche. Elle a certes lâché une deuxième fois son service, permettant à Dayana Yastremska de revenir à 4-3 dans un troisième set qu'elle avait parfaitement entamé, mais a parfaitement réagi en gagnant les deux derniers jeux du match.
Tête de série no 3 du tableau en Caroline du Sud, où elle avait cueilli le titre en 2022, Belinda Bencic affrontera en 8es de finale la Tchèque Sara Bejlek (WTA 40/20 ans). Les deux femmes pourraient d'ailleurs se retrouver les 10/11 avril à Bienne à l'occasion des qualifications de la Billie Jean King Cup.
Fribourg-Gottéron et Rapperswil recherchent leur power-play
Un septième match décisif aura lieu mercredi entre Fribourg-Gottéron et les Rapperswil-Jona Lakers. Le vainqueur sera qualifié pour les demi-finales. Cette série reste autant ouverte qu'imprévisible.
Sur le papier, Gottéron devrait entamer le match dans le costume du favori. Le deuxième de la qualification contre le septième, c'est normalement une affaire assez simple. Dans l'histoire des quarts de finale des play-off, il y a eu 31 fois un match 7: l'outsider n'en est sorti gagnant qu'à quatre reprises.
Mais la logique n'est pas toujours respectée, et surtout dans cette série qui n'en finit pas de rebondir. Lundi, les Lakers auraient pu classer l'affaire. Ils ont dominé (34 tirs à 16), ont joué huit fois en supériorité numérique, mais ont perdu 3-1. "C'est très amer de perdre de cette manière", a réagi Yannick-Lennart Albrecht. "Nous avons mis énormément de puissance et d'énergie dans ce match, mais nous n'avons pas assez marqué", a-t-il déploré.
Ce terrible manque d'efficacité interpelle les joueurs des deux camps. "Inexplicable" ou "ensorcelé" pour Albrecht, "absurde" selon le Dragon Christophe Bertschy. Les deux équipes ont évolué chacune au total presque une heure en supériorité numérique, avec un bilan famélique: pas le moindre but pour Fribourg, un seul pour Rapperswil lors du match 2. Selon les statistiques de la qualification, Gottéron aurait au minimum dû marquer sept fois et les Lakers cinq.
Bertschy est certain que son équipe "va revoir" son jeu de puissance avant la rencontre de mercredi. "Nous jouerons à la maison. Tout est entre nos mains", explique l'attaquant international.
Samedi, lors du revers 2-1 dans l'acte V, les Dragons avaient fait preuve d'une incroyable crispation, livrant leur "plus mauvaise prestation" de la saison, selon le directeur sportif Gerd Zenhäusern.
Le capitaine fribourgeois, âgé de 40 ans, rangera ses patins au terme de la saison après avoir disputé l'intégralité de sa carrière dans son club formateur. Jouer son dernier match mercredi serait un bien mauvais poisson d'avril pour le club.
"Nous sommes prêts", assure Manuel Akanji
La Suisse a livré son dernier match avant l'annonce de la liste des 26 joueurs qui se rendront à la Coupe du monde 2026. "Nous sommes prêts", a assuré Manuel Akanji, à dix semaines du Mondial.
Le défenseur de l'équipe de Suisse, qui a porté le brassard de capitaine en l'absence de Granit Xhaka (avant de sortir à la mi-temps et de le donner à Breel Embolo), s'est montré très satisfait lors de son passage en zone mixte, peu après la fin du match nul et vierge entre la Suisse et la Norvège à Oslo.
"Il s'agissait encore une fois d'essayer certaines choses, de donner une occasion à tous les joueurs présents de faire leurs preuves avant un tournoi important. Je crois que tout le monde s'est montré sous son meilleur jour", a-t-il jugé.
"Maintenant, il faut que tout le monde reste en forme, que tous les joueurs soient performants en club et qu'ils jouent, espérons-le, autant que possible, afin que nous puissions avoir une très bonne concurrence cet été", a ajouté l'arrière de l'Inter Milan, en bon relais de son sélectionneur Murat Yakin.
Sa seule critique a évidemment été dirigée envers le terrain pas loin d'être impraticable de l'Ullevaal Stadion. "Ce n'était vraiment pas facile, le premier contrôle était toujours compliqué", a expliqué Akanji, soulagé qu'aucun joueur n'ait terminé le match avec une blessure.
"Je pense que ça a très bien fonctionné", a-t-il estimé. "Denis a fait un bon match, il a été d'un grand soutien avec et sans ballon. Il est très fort dans les duels et sait aussi remonter la balle quand il le faut."
Globalement, les résultats de ce deux matches amicaux, en comptant la défaite 4-3 contre l'Allemagne, ne semblent pas vraiment importer aux yeux de Manuel Akanji et de ses coéquipiers. "Nous sommes prêts", a assuré ce dernier. "Nous l'avions déjà vu contre l'Allemagne. En première mi-temps, avec notre onze type, nous étions sans doute l'équipe la plus dangereuse (réd: 2-2 à la mi-temps avant les premiers changements de Yakin)."
Play-off: Fribourg-Gottéron sous pression pour le match 7
Fribourg-Gottéron accueille les Rapperswil-Jona Lakers ce soir (20h00) dans le septième et dernier match du quart de finale des play-off. Les deux clubs en sont à 3-3 dans cette série très disputée.
Considérés comme favoris sur le papier, les Fribourgeois ont été mis en grosse difficulté par leurs adversaires saint-gallois. Gottéron a évité l'élimination lundi en allant s'imposer 3-1 sur la glace de "Rappi", mais sans briller.
Tout semble possible dans ce match décisif entre deux formations dont le jeu de puissance est terriblement impuissant! L'équipe qui l'emportera passera en demi-finale, l'autre étant envoyée en vacances.
Mondial 2026: La Bosnie se qualifie et fera face à la Suisse
La Bosnie s'est offert une 2e participation au Mondial après 2014. L'équipe de Sergej Barbarez s'est imposée aux tirs au but (1-1, 4 tab à 1) face à l'Italie en finale des barrages européens.
Douze ans après une dernière participation qui s'était achevée en phase de poules, la Bosnie sera à nouveau présente à la Coupe du monde. Les Bosniens affronteront la Suisse le 18 juin pour leur deuxième match à Los Angeles.
Dans une arène de Zenica chauffée à blanc, les Bosniens ont mis la pression d'entrée, mais ont concédé l'ouverture du score à la 15e par Moise Kean, qui a profité d'une mauvaise relance du portier Nikola Vasilij. Loins d'être sereins, les Italiens ont été réduits à 10 après l'expulsion d'Alessandro Bastoni à la 41e pour une faute de dernier recours sur Amar Memic.
Entré huit minutes plus tôt, Haris Tabakovic a égalisé à la 79e. Le portier italien Gianluigi Donnaruma a sauvé les siens à la 87e. La sélection de Gennaro Gattuso a ensuite échoué à faire la différence avant la séance de coups de pied arrêtés. Le quadruple champion du monde manque ainsi pour la 3e fois consécutive la grand-messe du football.
La Suède, que la Suisse avait battue à deux reprises lors des qualifications pour le Mondial, s'est qualifiée pour la 13e phase finale de son histoire. Les Nordique sont venus à bout de la Pologne 3-2, et retrouveront les Pays-Bas, le Japon et la Tunisie dans le groupe F en juin.
Enfin, la République Tchèque a décroché son ticket aux tirs au but au détriment du Danemark (2-2, 3 tab à 2). Les Tchèques retrouveront le Mexique, la Corée du Sud et l'Afrique du Sud dans le groupe A.
Ne pas monter trop haut pour Genève
Malgré une victoire (4-3 ap) arrachée de haute lutte après avoir été mené 3-0 à Lausanne, Genève ne veut pas monter trop haut. Jeudi, le derby lémanique des quarts de finale se jouera à l'acte VII.
L'un des mantras les plus connus dans le sport veut qu'il ne faille ni monter trop haut, ni descendre trop bas. Le fameux "Never too high, never too low" dans la langue de Shakespeare. Cela signifie qu'il ne faut pas s'enivrer d'une douce euphorie à la suite d'une victoire comme celle-ci pour les Genevois, ou de se dire que tout est perdu dans le camp vaudois. Comme toujours en play-off, il s'agit d'appliquer la mentalité du reset.
L'entraîneur du LHC Geoff Ward symbolise parfaitement cet état d'esprit. Pas d'effusion devant la presse, pas de défaitisme, mais des réponses relativement lapidaires. "J'en ai tellement vu dans ma carrière, des deux côtés, rappelle le Canadien. On va se prendre une bière fraîche et être prêt pour le match de jeudi."
En analysant la rencontre un tout petit peu plus en profondeur, Geoff Ward est revenu sur deux actions chaudes, à ses yeux: "Honnêtement la première pénalité qui amène le 3-1 ne me semble pas avoir lieu d'être. Et sur le goal égalisateur, Vesey tient la canne de Caggiula quand il essaie d'aller contrer le tir de Saarijärvi, je ne comprends pas comment on peut manquer ça. Des fois c'est sifflé, des fois non. Maintenant c'est le match VII. On sera prêt pour jeudi."
Dans le camp vaudois, on ne regarde que le résultat final, à savoir la défaite. Et pas la manière. "Une défaite est une défaite, qu'elle se passe comme ça ou si on avait perdu 10-2", juge Geoff Ward.
A Genève, cette remontada doit rester une exception, un moment suspendu. Dès jeudi, tout sera oublié à entendre les joueurs grenat. "Ca fait plaisir, on a montré du caractère, mais la série n'est pas terminée et on a le plus gros match dans deux jours, estime le capitaine des Aigles, Noah Rod. A 3-0, tout le monde avait la tête en bas et c'était aux gars d'expérience de rappeler aux autres que ce n'était pas fini. On ne pourra pas toujours l'emporter de la sorte, mais l'essentiel était de montrer qu'on n'abandonnait pas et d'y aller jusqu'au bout."
National League: Genève arrache un septième match
Le derby lémanique se jouera jeudi lors du 7e acte. A Malley mardi soir, les Aigles ont renversé une situation bien compromise pour revenir à 3-3 dans la série des quarts de finale de National League.
C'est un scénario assez fou qui s'est passé à Malley. Alors qu'il semblait avoir le match en mains en menant 3-0 à la 34e, le LHC a vu Genève lui faire le coup de la remontada sauce escalade pour l'emporter 4-3 après prolongation à la 64e. Les hommes de Ville Peltonen ont pu s'appuyer sur un power-play ultra efficace pour garder espoir. Trop indiscipliné, Lausanne a payé ses erreurs au prix fort.
Pour la première fois de ces séries, la partie s'est jouée en prolongation. Et il n'a fallu que quatre minutes aux Genevois pour clore la partie grâce à une habile déviation de Puljujärvi sur une passe de Granlund. Le Finlandais a signé un doublé après avoir inscrit le 3-2. Sur le coup, Genève a peut-être gagné plus qu'un match.
Les Vaudois avaient pourtant été les premiers à trouver l'ouverture à la 11e grâce à Dominik Kahun. L'attaquant allemand a repris victorieusement un rebond de Jäger laissé par Charlin. L'indiscipline genevoise aurait pu coûter cher, mais le box-play des hommes de Ville Peltonen a fait preuve d'une belle agressivité en annihilant la plupart des tentatives lausannoises. A la 8e, Jesse Puljujärvi a même failli jeter un froid dans la patinoire alors que Genève évoluait avec un homme de moins. Heureusement pour les Lions, Kevin Pasche a sorti la botte à bon escient.
Malheureusement pour Genève, le grand gardien ne va pas terminer la partie. A la 34e, soit après le 3-0 de Caggiula, Peltonen a décidé d'envoyer Robert Mayer. L'artisan du titre de 2023 n'avait plus défendu la cage genevoise depuis le 17 janvier contre Zoug. Avant ce troisième but, Nathan Vouardoux avait trouvé le poteau à la 29e et Dominik Kahun le fond des filets pour le 2-0 à la 30e. Sans être génial, le LHC a su être opportuniste en prenant la défense adverse de vitesse.
Et puis tout s'est déréglé par la suite. Les Lions se sont-ils vus trop beaux? Peut-être. Ils ont surtout fait face à un power-play de très grande efficacité. A la 35e (Vesey), à la 47e (Puljujärvi et à la 50e (Saarijärvi) les Grenat vont punir des Vaudois qui ont semblé submergés. Le but en prolongation n'est finalement que la suite logique.
Play-out: Ambri confirme son maintien face à Ajoie
Ambri Piotta a assuré son maintien mardi en play-out de National League. A Porrentruy, l'équipe de Jussi Tapola s'est imposé 2-0 et remporte la série 4-0.
Au lendemain du renvoi du coach ajoulot Greg Ireland, les Jurassiens ne sont pas parvenus à renverser la vapeur face aux Tessinois. Désormais avec Julien Vauclair à la bande jusqu'au terme de la saison en cours, Ajoie a été refroidi d'entrée par Alex Formenton, qui a donné l'avantage aux biancoblu dès la 9e.
Après un tiers médian où Jannik Fischer pour Ambri et Miles Müller pour le HCA ont connu l'exclusion, les Vouivres ont encaissé un doublé de Michael Joly (57e/60e) en fin de rencontre pour sceller leur défaite, et se retrouvent en attente du résultat de la finale de Swiss League. Pour rappel, seul le HC La Chaux-de-Fonds a obtenu la licence pour jouer en première division la saison prochaine. Le barrage de promotion-relégation aura donc lieu seulement si les Neuchâtelois l'emportent face à Sierre.
Euro M21: La Suisse assure l'essentiel contre l'Estonie
La Suisse a obtenu une importante victoire dans les qualifications pour l'Euro M21 en 2027. Les hommes d'Alex Frei ont battu l'Estonie 2-1 à Thoune mardi.
Déjà buteur face aux Iles Féroé, l'attaquant du FC Sion Winsley Boteli s'est à nouveau montré décisif en inscrivant le 1-0 dès la 8e. Largement dominants dans le jeu mais fébriles lors des contre-attaques estoniennes, les Suisses se sont fait surprendre par Mihhail Orlov à la 36e. Le milieu de terrain du FC Zurich Cheyevo Tsawa a redonné l'avantage aux siens d'une puissante frappe à la 65e pour assurer un succès nécessaire face à la lanterne rouge du groupe C.
Ce résultat permet aux Suisses de s'emparer provisoirement de la deuxième place au classement avec 14 points, synonyme de barrage. La veille, leur rival islandais (11 points) s'est incliné face à la France, leader du groupe avec désormais 16 unités.
La troupe d'Alex Frei doit encore disputer trois matches à l'automne dans cette campagne qualificative. Elle affrontera le Luxembourg et l'Islande pour deux matches décisifs, avant de conclure face à la France.
Norvège - Suisse: Vingt-et-un changements et aucun but
La Suisse et la Norvège se sont quittées sur un 0-0 mardi à Oslo. Pauvre en occasions, ce match amical a été marqué par un nombre de changements hallucinant: 21 au total entre les deux équipes.
Après le festival à Bâle, l'ennui à Oslo. Battue 4-3 par l'Allemagne vendredi dans un match spectaculaire, la Suisse a dû se contenter d'un match nul et vierge mardi en Norvège. Un match sans vainqueur ni perdant, tant au niveau des équipes qu'au niveau individuel.
Pour contrer la star norvégienne Erling Haaland et son binôme d'attaque Alexander Sorloth, Murat Yakin a opté pour une défense à trois, dans laquelle il a intégré Denis Zakaria. Le Genevois a globalement tenu la baraque aux côtés de Manuel Akanji et Nico Elvedi, sauvant une grosse occasion norvégienne (31e Thorsby).
Dans son nouveau maillot extérieur vert menthe, l'équipe de Suisse s'est d'abord articulée en un 3-4-3, avec Michel Aebischer et Fabian Rieder en pistons. Le coeur du jeu était occupé par un double pivot Remo Freuler - Ardon Jashari, ce dernier remplaçant un Granit Xhaka laissé au repos par Murat Yakin.
Après une frappe trop écrasée de Dan Ndoye (6e), les Helvètes ont dû attendre la 41e pour se procurer trois occasions consécutives, mais ni Rieder (42e), ni Ndoye (44e), ni Vargas (45e) n'ont trouvé le cadre.
Comme il l'avait annoncé, Murat Yakin a profité de la pause pour envoyer du sang neuf sur la pelouse, mais personne ne s'attendait à voir entrer sept (!) joueurs au retour des vestiaires. Aurèle Amenda, Eray Cömert et Luca Jaquez ont suppléé le trio défensif, Djibril Sow et Vincent Sierro les deux milieux centraux, et Johan Manzambi et Alvyn Sanches ont remplacé Ndoye et Vargas sur les ailes.
Toutes ces rocades n'ont pas vraiment modifié le cours de la rencontre, qui est restée fermée jusqu'au bout. Le seul véritable enseignement de cette partie, c'est peut-être que la Suisse peut compter sur un deuxième gardien de qualité. Yvon Mvogo s'est globalement montré très rassurant, même s'il faut dire que la Norvège n'a cadré qu'un seul tir du match...
Murat Yakin a en tout cas pu voir tous ses joueurs à l'oeuvre, à l'exception du troisième gardien Marvin Keller et de Noah Okafor, qui s'est légèrement blessé vendredi alors qu'il devrait rentrer contre l'Allemagne. Le sélectionneur a désormais deux mois pour choisir les 26 qui seront du voyage à la Coupe du monde.
Tottenham mise sur Roberto De Zerbi pour l'opération maintien
Tottenham a annoncé mardi le recrutement de l'ancien entraîneur de l'OM Roberto De Zerbi, 46 ans. Le club londonien est à la lutte pour le maintien en Premier League.
L'Italien s'est engagé pour une "longue durée", selon un communiqué du club. Les médias britanniques évoquent un contrat de cinq ans.
De Zerbi aura pour mission immédiate d'éviter une relégation catastrophique pour les Spurs, 17es du championnat d'Angleterre avec seulement un point de plus que l'actuel premier relégable, West Ham, à sept journées de la fin. Il devient le troisième entraîneur des Londoniens cette saison après le Danois Thomas Frank, nommé en juin et limogé en février, et le Croate Igor Tudor, démis de ses fonctions après sept matches et 44 jours à la tête de l'équipe.
"Roberto était notre cible numéro un pour l'été et nous sommes très heureux de pouvoir le faire venir dès maintenant", s'est félicité le directeur sportif, Johan Lange. "C'est l'un des entraîneurs les plus créatifs et les plus visionnaires du football mondial, et il apporte avec lui une immense expérience au plus haut niveau, y compris en Premier League."
De Zerbi aura sept matches à diriger d'ici la fin de saison, tous en Premier League, avec un objectif clairement identifié: éviter une infamante relégation en deuxième division, ce que le club du nord de Londres n'a plus connu depuis un demi-siècle (1977-1978). En championnat, Tottenham n'a gagné aucun de ses matches depuis le début d'année 2026 (cinq matches nuls et huit défaites). Cette série catastrophique l'a rapproché du premier relégable, West Ham, un point derrière lui après 31 journées.
Denis Zakaria titulaire en défense contre la Norvège
Murat Yakin a semble-t-il opté pour une défense à trois contre la Norvège mardi (18h00). Denis Zakaria est titulaire, alors que Granit Xhaka et Noah Okafor ne figurent pas sur la feuille de match.
Si l'on se fie aux onze titulaires et aux récentes déclarations du sélectionneur, Zakaria devrait prendre place dans une défense à trois aux côtés de Manuel Akanji et Nico Elvedi. Comme annoncé, Yvon Mvogo remplace quant à lui Gregor Kobel dans le but helvétique.
En l'absence de Granit Xhaka, ménagé, le milieu de terrain devrait s'articuler autour de quatre hommes: Michel Aebischer, Fabian Rieder, Remo Freuler, Ardon Jashari. Logiquement, les deux premiers devraient occuper les côtés de cette ligne de quatre.
Ce ne sera en revanche pas le cas de Noah Okafor. Censé entré en jeu vendredi contre l'Allemagne (défaite 4-3), l'attaquant de Leeds a senti une gêne à l'échauffement. Visiblement, ni lui ni le staff helvétique n'a voulu prendre le risque d'une éventuelle rechute. Il faudra donc encore attendre avant de le revoir sous le maillot rouge à croix blanche.
La composition suisse: Mvogo; Zakaria, Akanji, Elvedi; Aebischer, Freuler, Jashari, Rieder; Ndoye, Embolo, Vargas.
La composition norvégienne: Nyland; Pedersen, Ajer, Ostigard, Bjorkan; Thorstvedt, Berge, Thorsby; Sorloth, Haaland, Nusa.
Gianni Infantino assure que l'Iran "sera à la Coupe du monde"
"L'Iran sera à la Coupe du monde" a déclaré mardi à l'AFP Gianni Infantino en marge d'un match amical près d'Antalya. La sélection disputera comme prévu ses matches du 1er tour aux Etats-Unis.
"On est là pour ça. On se réjouit parce que c'est une très, très forte équipe, je suis très content", a ajouté le président de la FIFA à la mi-temps de ce match de l'Iran contre le Costa Rica. "J'ai vu l'équipe, j'ai parlé aux joueurs, à l'entraîneur, donc tout va bien", a-t-il poursuivi, précisant que "les matches seront où ils doivent être, selon le tirage au sort", rejetant la demande de l'Iran de disputer ses premières rencontres au Mexique suite à la guerre au Moyen-Orient.
D'après le calendrier officiel du Mondial, l'Iran doit disputer son premier tour sur le sol des Etats-Unis, co-organisateurs du tournoi avec le Mexique et le Canada. Après la Nouvelle-Zélande (16 juin) et la Belgique (21 juin) à Los Angeles, la sélection iranienne doit jouer contre l'Egypte à Seattle (27 juin).
Fribourg-Gottéron sans Nemeth mercredi soir
Fribourg-Gottéron sera privé du défenseur Patrik Nemeth mercredi lors de l'Acte VII de son quart de finale des play-off contre Rapperswil. Le Suédois a été suspendu provisoirement.
Nemeth (34 ans) est sous enquête de la Ligue nationale après un cross-check contre Jonas Taibel au troisième tiers du match 6, gagné par les Fribourgeois lundi sur la glace de leurs rivaux saint-gallois. Le Suédois avait été pénalisé (5' + 2' + match) pour cet incompréhensible "pétage" de plomb.
Super League: Bottani ne jouera plus à Lugano
Mattia Bottani (34 ans) ne jouera plus à Lugano la saison prochaine, a indiqué le club bianconero. Le contrat de son capitaine, qui arrive à échéance à fin juin, ne sera pas prolongé.
Bottani évolue à Lugano depuis 2011, avec deux passages à Genoa et Wil dans l'intervalle. Jusqu'ici, le joueur offensif a disputé 394 matches officiels avec le club tessinois, pour qui il a inscrit 55 buts.
L'avenir de Bottani n'a pas été précisé. Il n'est pas impossible que le joueur, qui compte une sélection en équipe de Suisse, ne poursuive sa carrière dans un autre club.