Überleg mal – welche war wohl die erste Rockband der Musikgeschichte?
Elvis Presleys erste Combo mit Scotty Moore und Bill Black anno 1954, vielleicht?
Gerne wird sie von Musikhistorikern als wichtiger Faktor für den Crossover von schwarzem Rhythm'n'Blues zum weissen Teenie-Markt zitiert.
Oder Little Richards Tourband The Upsetters, die ab 1953 Nacht für Nacht alles, aber wirklich auch alles platt machten, was ihnen in den Weg gestellt wurde?
Aber, halt! Bekanntlich nahmen Ike Turners Kings of Rhythm ja bereits 1951 den Song «Rocket 88» auf. Mit seiner verzerrten Gitarre wird dieser Track gemeinhin als erster Rocksong identifiziert.
Nope, wir suchen etwas älteres. Viel älter.
Na?
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Antwort: Die erste Rockband war bereits in den 1880er-Jahren unterwegs. Ladies and Gentlemen, wir präsentieren:
YEAH.
So genannt, weil sie ausschliesslich Instrumente aus Stein benutzten. «Rock» = Fels ... tschäggsch?
Die Familie Till stammte aus der Gegend von Keswick im nordenglischen Lake District, wo man auch den Skiddaw-Stein findet, eine Art Hornfels, der für seine Klangqualität und Resonanz geschätzt wurde. Gestimmte Klangstäbe aus diesem sonoren Gestein wurden auf einem hölzernen Ständer gelagert und ähnlich wie ein modernes Xylophon aufgebaut.
Es wurden verschieden grosse Instrumente in verschiedenen Tonlagen benutzt. Die grössten produzierten Instrumente umfassten sieben Oktaven und wogen über eineinhalb Tonnen (... womit The Till Family technisch gesehen Hard Rock spielten und damit eine der heaviesten Bands der Musikgeschichte war ...). Rock Harmonicons nannte man solche Instrumente.
Zeitgenössische Zuhörer beschrieben den Klang als
Die Ur-Besetzung der Till Family Rock Band bestand aus Daniel Till (Senior) Annie Till, William Till, Daniel Till (Junior) und Elizabeth «Lizzie» Till. Die Band erlebte aber einige Besetzungswechsel während ihrer rund 20-jährigen Tournee-Karriere ab 1870. Während den ausgedehnten Konzertreisen der Till Family kam das Publikum in ganz England, Wales, Schottland und Europa in den Genuss der Klänge der Rock Harmonicons.
In den späten 1880er Jahren begab sich die Familie auf eine Konzertreise durch die USA und Kanada und liess sich später für fünf Jahre in Bayonne, New Jersey, nieder. Während ihrer Zeit in Nordamerika sollen sie über eintausend Konzerte gegeben haben.
Nein, leider existieren keine Tonaufnahmen der Till Family Rock Band. Auch gibt es keine Informationen, welche eindeutigen Aufschluss über ihr musikalisches Repertoire geben könnten. Annehmen darf man, dass Arrangements beliebter Musical-Hall-Hits der Ära vorgetragen wurden.
