«C'était une décision facile à prendre.» C'est ce qu'a déclaré Naomi Girma à propos de son transfert de San Diego Wave au FC Chelsea. Avec ce transfert, enregistré dimanche, l'Américaine de 24 ans est devenue la footballeuse la plus chère de l'histoire à ce jour. Le montant de la transaction s'élèverait à 1,1 million de dollars (l'équivalent d'un million de francs).
Girma a été présentée dimanche avant la victoire de Chelsea 1-0 dans le derby londonien contre Arsenal. «Je suis vraiment heureuse d'être ici», a-t-elle déclaré, citée par la BBC. «Cela ne me semble pas réel». Beaucoup d'éléments l'ont incitée à signer: «La culture, la mentalité de vainqueur, le staff, les coéquipières». La championne olympique de Paris a signé jusqu'à l'été 2029.
Il y a un peu moins d'un an, Racheal Kundananji avait été transférée au Bay FC, aux États-Unis, pour l'équivalent de 770'000 francs suisses, ce qui constituait un record qui vient donc d'être battu.
Mais alors que Kundananji, originaire de Zambie, est une attaquante, la Californienne Girma joue en tant que défenseur central. Cela rend ce transfert d'autant plus remarquable que les transactions les plus élevées sont généralement réservées aux buteurs.
Naomi Girma n'est toutefois pas une défenseure comme les autres. L'année dernière, sa sélectionneure américaine, Emma Hayes, l'a qualifiée de «meilleure défenseure que j'ai jamais vue». Pour ESPN, elle a été la joueuse la plus importante de l'équipe lors de la conquête de la médaille d'or olympique, rien que ça. «Elle a tout: le calme et la sérénité nécessaires, elle anticipe, mène les débats», a loué Hayes.
À Chelsea, Girma jouera aux côtés de Millie Bright. La championne d'Europe anglaise a qualifié sa nouvelle collègue de «fantastique renfort». C'est un signe que les Blues adressent au reste de la ligue et de l'Europe: «Nous voulons gagner des titres».
Après 12 journées en Women's Super League, Chelsea est en tête du classement et les Londoniennes sont en quart de finale de la Ligue des Champions.
