Petits plaisirs et grandes inquiétudes pour Yakin
Contrairement à ceux de son prédécesseur, les débuts de Murat Yakin à la tête de l'équipe de Suisse ont été gagnants. A Bâle, la Suisse a battu la Grèce 2-1 dans un match amical sans grand venin. Ce résultat symbolique sera le seul souvenir positif que laissera la soirée avec la performance individuelle de Steven Zuber.
Le match
La Suisse évoluait sans Xherdan Shaqiri, Embolo (hors de forme) ni Gavravonic (blessé), mais aussi sans Granit Xhaka, testé positif au covid juste avant la partie. Autant dire que Murat Yakin était condamné d'entrée à innover... ce qu'il n'a pas vraiment fait: Contrairement à ce qu'il avait annoncé, le coach a commencé son mandat avec la défense à trois de son prédécesseur Vladimir Petkovic.
Malgré l'absence de son artiste et de son capitaine, la Suisse a réussi son entame avec l'ouverture du score à la 7e minute par Steven Zuber. Mais elle s'est vite effacée devant une Grèce joueuse et inspirée, dont l'égalisation est intervenue en toute cohérence au terme d'une longue action collective.
Buts: 7e Zuber 1-0. 35r Pavlidis 1-1. 51e Vargas 2-1.
Suisse: Kobel; Cömert (46e Vargas), Schär, Zesiger; Widmer (46e Garcia), Sow (46e Aebischer), Zakaria, Freuler, Rodriguez (46e Lotomba); Zuber (62e Fassnacht), Seferovic.
A la pause, Yakin a introduit trois néophytes et inauguré son projet de défense à quatre. Ce coaching fut très vite gagnant avec le but de Vargas sur une action initiée par Remo Feuler. Yakin introduisait ensuite un... quatrième néophyte avec l'entrée d'Andi Zeqiri pour un Haris Seferovic un brin transparent. Le Vaudois a eu la balle du 3-1 au bout du temps additionnel.
Le résumé du match en images
L'homme du match
Steven Zuber, quatre passes décisives à l'Euro, a poursuivi sur sa lancée. Transféré la veille à l'AEK Athènes, il était sans doute le Suisse le plus motivé par cette affiche qui n'aura attiré que... 3500 spectateurs.
OFFICIEL ! Le meilleur passeur du dernier EURO, Steven Zuber (30 ans) s’engage à l’AEK en provenance de l’Eintracht Francfort ! Le suisse signe en prêt avec OA et portera le numéro 17 !
— AEK Athènes France (@AEK_France) August 30, 2021
Willkommen Steven 🇨🇭🦅💛 pic.twitter.com/q3nQ4paix5
Sur le 1-0, Zuber a perforé l'axe de l'équipe grecque avant de solliciter un relais avec Stefan Widmer et de trouver le petit filet. Il a ensuite adressé un assist magnifique pour le 2-1 de Ruben Vargas à la 51e minute.
Les petits nouveaux
Gregor Kobel, gardien du Borussia Dortmund, a plutôt réussi sa première en étant propre et clair dans ses interventions.
Aligné en défense aux côtés d'Eray Cömert et de Fabian Schär, le Neuchâtelois Cédric Zesiger a souffert en fin de première période.
A la pause, Murat Yakin a lancé, non seulement Vargas, mais aussi trois néophytes, Ulisses Garcia, Michel Aebischer et Jordan Lotomba, pour adopter cette fois une défense à quatre qui a bien fonctionné.
Et maintenant, l'Italie
A quatre jours du choc contre les champions d'Europe, capital dans la course à la qualification directe pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, les enseignements que l'on peut tirer sont bien minces.
Dimanche (20h45), le contexte sera tout autre avec, en théorie, un stade plein et des joueurs très impliqués. Murat Yakin et ses joueurs basculeront littéralement dans un autre monde. Mais personne ne peut assurer qu'ils seront prêts pour ce grand «saut».
La grande question
Granit Xhaka sera-t-il en mesure de tenir sa place contre l'Italie? L'éventuel forfait du capitaine serait un coup terrible pour Murat Yakin, qui devra également composer sans Freuler, suspendu en raison de son expulsion lors du quart de finale de l'Euro contre l'Espagne.
Granit Xhaka, qui n'est pas vacciné contre le covid, passera un nouveau test PCR jeudi. Si ce test est à nouveau positif, le joueur d'Arsenal (expulsé dimanche dernier pour un tacle vengeur des deux pieds) devra rester à l'isolement pendant dix jours et manquera non seulement le match contre l'Italie, mais aussi celui en Irlande du Nord du 8 septembre.
Le fait que le test PCR auquel il s'est soumis mardi ait été négatif est, selon le porte-parole de l'ASF, une source d'espoir. Malgré tout, sa présence lors des deux prochains matches semble bien improbable.
La presse attaque Xhaka
Comme une bonne partie des médias suisses, Daniel Visentini retient dans la Tribune de Genève et 24 Heures que «l’affaire Xhaka éclipse la première de Murat Yakin»:
Idem pour Blick qui estime que le capitaine Xhaka a abandonné ses troupes:
Granit Xhaka est le seul joueur de la Nati à ne pas être vacciné ou guéri du Covid, selon Adrian Arnold à la SRF. Ça fait tache quand tu es le capitaine de l'équipe nationale quand même...
— Ugo Curty (@UgoCurty) September 1, 2021
Sous la plume déprimée de Thomas Shifferle, le Tages Anzeiger relève «un décor maussade», «un match sans valeur particulière» avec «beaucoup de nouveautés et de freestyle», et note lui aussi que «Xhaka est assis seul dans sa chambre d'hôtel alors que la Suisse commence une nouvelle ère».