Le FC Bâle n'est pas passé loin d'un petit exploit jeudi soir. Les Rhénans ont livré une belle bataille face à Marseille en huitième de finale de Conference League, mais en vain. Dans un Parc Saint-Jacques bien garni (22'081 spectateurs), ils se sont inclinés sur le même score qu'à l'aller au Vélodrome, 2-1.
Les hommes de Guillermo Abascal y ont cru. Ils ont ouvert la marque par Dan Ndoye à la 62e, qui reprenait parfaitement de la tête une merveille de centre de Sebastiano Esposito. Une réussite qui leur offrait des prolongations. Mais Marseille, globalement dominateur, a logiquement recollé au score, grâce à une superbe volée du remuant et talentueux attaquant turc Cengiz Ünder (74e).
Le beau tifo et la grosse ambiance au Parc Saint-Jacques ce soir n'auront pas permis à un plaisant @FCBasel1893 de réaliser l'exploit face à @OM_Officiel en 1/8e de finale de la @europacnfleague pic.twitter.com/OTrjYrvSMS
— Yoann Graber (@GraberYoann) March 17, 2022
Forcément, le FCB a tout tenté pour aller marquer le deuxième. Mais comme sur plusieurs actions rhénanes, il a manqué le dernier coup de rein ou le geste décisif pour faire pencher la balance du bon côté. Dans les arrêts de jeu, les Français ont profité des espaces dans la défense bâloise pour enfoncer le clou et enterrer définitivement les espoirs helvétiques. Valentin Rongier profitait d'une passe en retrait pour placer un plat du pied violent et imparable pour le portier Heinz Lindner.
Sans son gardien autrichien, Bâle aurait sans doute espéré la qualification beaucoup moins longtemps. Avant d'abdiquer sur l'égalisation marseillaise, il a réalisé plusieurs arrêts de grande classe. Et notamment à la 35e minute, quand il a stoppé un pénalty d'Amine Harit.
Même si la qualification phocéenne est logique – la troupe de Jorge Sampaoli avait largement dominé le match aller et a été dans l'ensemble plus souvent dangereuse que le FCB au retour –, les Bâlois nourriront des regrets, car ils ont aussi eu leurs chances. Mais le dernier rempart marseillais Steve Mandanda s'est, comme son homologue, montré très à son affaire.
Avec cette élimination rhénane, il n'y a donc plus aucun club suisse en Coupe d'Europe cette saison.