Le Comité olympique israélien (OCI) a disqualifié son équipe de bobsleigh à quatre, emmenée par le pilote Adam Edelmann, dimanche matin, avant même la troisième manche de la compétition. Comme l'a indiqué le comité national au média Times of Israel, un athlète a menti aux officiels olympiques afin de permettre à son coéquipier, Ward Fawarseh, de participer à l'épreuve.
«L'équipe de bobsleigh a demandé que Ward puisse participer à la compétition en tant que remplaçant. Selon le règlement, cela n'est autorisé que si l'un des athlètes est blessé ou malade», a expliqué le comité. C'est pourquoi, selon la fédération israélienne, Uri Zisman se serait déclaré malade sur le conseil de ses coéquipiers.
«Il a même subi un examen médical et signé une déclaration sur l'honneur afin que le Comité olympique puisse demander l'autorisation d'intégrer un remplaçant.»
Uri Zisman (tout à gauche) s'est fait passer comme malade pour que son coéquipier Ward Farwaseh (4e depuis la gauche) puisse le remplacer. Image: keystone
En cas de départ, Fawarseh aurait été le premier athlète druze d'Israël à participer aux Jeux olympiques. Le druzisme est une communauté confessionnelle arabophone indépendante.
Le pilote s'exprime sur Instagram
Pourtant, avant même le départ, Zisman a avoué le mensonge aux officiels.
«Il a admis auprès du chef de mission avoir agi de manière incorrecte. Cela a contraint le Comité olympique d'Israël à retirer la demande et à disqualifier la tentative.»
La fédération israélienne a qualifié ce comportement d'«inapproprié» et de violation des «règles de fair-play et d'éthique sportive». Après les deux premières manches, le bob à quatre israélien occupait la 24e place.
Le bob israélien a fait beaucoup parler pendant ces JO👇
Le pilote Edelmann a réagi sur Instagram, sans toutefois s'exprimer sur les accusations. «Comme notre classement était pratiquement scellé avant la dernière manche, il était plus important pour nous que notre remplaçant ait la possibilité de participer aux Jeux olympiques. L'équipe a décidé de procéder au changement.» Il regrette que la compétition ne se soit pas terminée comme souhaité, mais se dit fier de l'histoire «que nous avons écrite.»
