A l'école, vous étiez une vraie pive en histoire? Incapable de retenir la date de la bataille de Marignan et d'expliquer les conséquences du Traité de Versailles? Alors vous ne pouvez pas être footballeur professionnel. En tous cas pas si vous habitez en Chine.
Mardi, les membres de la sélection de l'Empire du Milieu ont eu droit à une petite leçon de rattrapage. Toute la délégation est allée visiter à Shanghai le siège du parti communiste, qui fête ses 100 ans cette année. Au programme: pas de petits fours ni de flûtes de champagne, mais bien une stimulation des méninges. Et de la motivation. Tout ça en exacerbant le sentiment identitaire des visiteurs.
Les cinq joueurs de l'équipe naturalisés – trois nés au Brésil et deux en Angleterre – ont aussi eu droit à la visite.
Ce cours accéléré d'histoire n'arrive pas maintenant par hasard. La Chine s'apprête à disputer quatre matchs cruciaux en qualifications pour la Coupe du monde 2022. Il y aura notamment un choc au sommet contre la Syrie, leader du groupe, le 8 juin.
Les footballeurs chinois, deuxièmes de la poule, comptent huit points de retard sur ceux du Levant, avec toutefois un match en moins. Seul le premier ira au Qatar.
