Rafael Nadal est donc à nouveau trahi par son corps. Le Majorquin avait ainsi renoncé à défendre ses chances face à Nick Kyrgios en demi-finale à Wimbledon l'été dernier, en raison d'une déchirure abdominale. Et il n'était pas non plus au meilleur de sa forme lors du dernier US Open, où il avait chuté dès les 8es de finale.
L'Espagnol de 36 ans n'est pas du genre à abandonner, surtout dans le cadre prestigieux des tournois du Grand Chelem. Mais il a certainement dû songer à le faire lorsqu'il a concédé le deuxième set, mercredi à l'Open d'Australie, quelques minutes après s'être blessé à la jambe gauche.
Grosse inquiétude pour Nadal, victime d'un pépin physique alors qu'il est malmené par McDonald ! L'Espagnol vient de bénéficier d'un temps mort médical...
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Les larmes de son épouse en disaient d'ailleurs long. Rafael Nadal a tenu le choc sur une jambe dans la troisième manche, abrégeant l'échange comme jamais face à un adversaire trop «timide» en la circonstance.
Nadal pidió asistencia médica tras lesionarse en el #AustralianOpen por #ESPNenStarPlus en vivo: su esposa Xisca Perelló llora en el box... pic.twitter.com/g8dFhi41Oh
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Mais Mackenzie McDonald a pu signer le break décisif dans le onzième jeu avant de conclure tranquillement sur son service.
«En tant que tenant du titre, je ne voulais pas abandonner, a-t-il dit en conférence de presse. C'est un jour difficile, une blessure de plus, un moment dur de plus. Je ne vais pas mentir et dire que je ne suis pas détruit mentalement maintenant. C'est dur pour moi. J'espère que ce n'est pas trop sérieux et que ça ne m'éloignera pas trop longtemps des courts.» Au classement, Rafa sera au mieux 6e mondial lundi 30 janvier.
Une autre sensation a failli se produire ce mercredi à Melbourne puisque le tombeur de Stan Wawrinka n'est pas passé loin de l'exploit. Le Slovaque Alex Molcan (ATP 53) a mené deux manches à zéro face à Félix Auger-Aliassime (no 6), qui a toutefois trouvé les ressources pour s'imposer (3-6 3-6 6-3 6-2 6-2) et se hisser en 16es de finale. (ats)
