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Léo Lacroix évolue en Australie depuis septembre 2021, dans la toute jeune franchise (ou club, si vous préférez) de Western United, basée à Melbourne. Après des expériences à Saint-Etienne et Hambourg, c'est sa troisième escapade à l'étranger. On en a déjà parlé dans notre série «football trip», dont voici le dernier épisode ⤵️
Une aventure qui se déroule pour le mieux actuellement puisque le Vaudois de 30 ans cartonne en Océanie. Aligné à 15 reprises cette saison, il vient même d'inscrire trois buts en deux matchs, permettant à son équipe de rester en tête du championnat. Interview.
On dirait que vous vivez une période de rêve, non?
Léo Lacroix: Oui, effectivement, tout se passe bien. Le club est très sain, l'équipe vit bien et les résultats suivent. On peut encore progresser sur quelques axes mais on travaille très bien aussi aux entraînements. Vraiment, tout se passe pour le mieux actuellement.
Léo Lacroix has three in two 🔥
— Isuzu UTE A-League (@aleaguemen) March 12, 2022
The defender heads home from the near post to fire @wufcofficial ahead!
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Vous avez rejoint un club jeune. Le titre était-il un objectif en début de saison ou est-ce une surprise d'être si bien classé?
Le club a quatre ans mais il a déjà réalisé quelques bonnes performances ces dernières saisons. On ne parlait pas de jouer le titre à mon arrivée mais, forcément, après notre début de saison, on a commencé à y songer.
Vous avez signé pour un an. Vous imaginez-vous poursuivre l'aventure?
Pour le moment, je suis concentré sur mon travail et sur la fin de saison. Mais bien sûr que si l'on continue comme ça, je serais ravi de poursuivre l'aventure en Australie.
Vous aurez peut-être l'occasion de découvrir une nouvelle compétition, la Ligue des champions asiatique.
C'est effectivement très attractif comme défi. J'ai joué un huitième de finale de Ligue des champions en Europe et je connais la beauté de ces matchs internationaux. Ici, j'aurais la possibilité de découvrir d'autres pays comme le Japon ou la Thaïlande, ce serait magnifique. Mais on doit rester concentrés sur la fin de saison et nos objectifs.
L'Australie a été l'un des pays les plus strictes en matière de restrictions sanitaires. Pouvez-vous commencer à profiter un peu de la vie australienne?
Oui, le pays s'est rouvert il y a quelques semaines et c'est vraiment très agréable. On en profite avec ma famille pour se balader et savourer le climat. On aime bien s'arrêter et boire un café en terrasse. Il y a de nouveau pas mal de touristes et de la vie dans les rues, c'est très appréciable. La vie offerte par l'Australie est vraiment de qualité. De plus, les gens sont très ouverts, respectueux et sympathiques.
Gardez-vous un œil sur la Super League suisse?
J'essaie de la suivre un maximum, mais avec le décalage horaire, c'est compliqué.
Mais j'écris encore souvent à d'anciens coéquipiers dont j'étais proche, comme les joueurs brésiliens du FC Sion.
Quel lien avez-vous gardé avec la Suisse?
C'est surtout un lien avec les proches, que j'appelle tous les jours. Que ce soit la famille ou les amis, c'est extrêmement important pour moi de rester en contact avec eux.
Gardez-vous l'équipe de Suisse dans un coin de votre tête ou avez-vous fait une croix dessus?
Je ne fais une croix sur rien du tout, mais je suis bien évidemment conscient que ce sera très difficile pour moi. Les défenseurs centraux suisses jouent dans des tops clubs européens.
Justement, que vaut le championnat australien?
C'est un championnat très physique, à la «british», mais ça joue bien au ballon aussi, attention! Contre Melbourne, par exemple, il y avait vraiment de très bons joueurs en face. À titre de comparaison, je dirais que les meilleurs équipes du championnat pourraient jouer en Super League suisse, elles ne feraient pas tache.
My view of #WUNvNEW for @AAPSport
— Joey Lynch (@joeylynchy) March 5, 2022
Leo Lacroix has been integral to his side's defensive efforts this season but in Western United's 2-1 win over Newcastle Jets on Saturday afternoon, he also proved he can be a match-winner.https://t.co/T62SRJ1qhe
Au niveau logistique, par contre, l'Australie n'est pas la Suisse...
Non en effet, on effectue tous nos déplacements en avion. Le plus long est Perth, même si ces derniers temps, cette équipe jouait entre Melbourne et Sydney à cause du Covid. Pareil pour Wellington, en Nouvelle-Zélande. On a même joué des matchs, pour des sponsors, en Tasmanie.
Est-ce que les gens sont vraiment passionnés par le football en Australie?
Le sport numéro un ici, c'est le football australien. Il remplit des immenses stades. Le football reste toutefois un sport populaire, il y a des clubs avec de très bons fans. De notre côté, ça prend de plus en plus.
He's a centre-half, he's a number four.
— Raoul Wainwright (@WainwrightRaoul) March 12, 2022
Watch him defend, and we watch him score,
He'll pass the ball, near and far,
He's Leo Lacroix, he's Leo Lacroix. (To the tune of Dirty Old Town) https://t.co/lPMHMV8sMm
Les gens vous reconnaissent-ils dans la rue?
Ça peut arriver, oui, mais ce n'est pas comme à Saint-Etienne par exemple, où il fallait presque mettre la cagoule pour aller faire les courses. De nouveau, ça fait partie du cadre de vie très agréable qu'offre l'Australie à un footballeur.
Vous n'avez donc aucun regret d'être parti aux antipodes.
Non, bien sûr que non, au contraire. Maintenant, je reste concentré à fond sur la fin de saison et les objectifs que je m'étais fixés, qui se matérialisent petit à petit. La suite, on verra!
