Gespannt fieberten Sportfans in den USA auf diesen Entscheid hin. Wo würde Kyler Murray seine Zukunft sehen? Für welchen Sport würde er sich entscheiden: Football oder Baseball?
Es ist Football. Der 21-jährige Texaner hat sich nun, vier Tage bevor er zur Saisonvorbereitung bei den Baseballern der Oakland Athletics erwartet wurde, festgelegt.
— Kyler Murray (@TheKylerMurray) 11. Februar 2019
«Ich bin fest entschlossen und werde meine Zeit dafür investieren, um Quarterback in der NFL zu werden», teilte Murray mit. Football sei schon das ganze Leben lang seine grosse Liebe. «Ich wuchs auf, um ein Quarterback zu werden, und ich werde 100 Prozent geben, um so gut wie möglich zu werden und um Titel zu gewinnen.»
Mit gemischten Gefühlen nahmen die Oakland Athletics diesen Entscheid zur Kenntnis. Das Baseball-Team hatte Murray beim Draft im Juni 2018 als Nummer 9 gezogen. Denn das Multitalent begeisterte im College auch in einer zweiten Sportart. Man liess ihn aber die Football-Saison an der Oklahoma University noch absolvieren – und dort trumpfte der Quarterback gross auf. So gross, dass er mit der Heisman Trophy für den besten College-Spieler des Landes ausgezeichnet wurde.
Das machte es ihm nicht leichter, einen Entscheid zu fällen. Sicherheit, also Baseball, der Liebe vorziehen? Nein, das Herz setzte sich durch. Und so verzichtet Murray auf viele Millionen Dollar, um Footballer zu werden. Wie es heisst, wird er 1,29 Millionen der bereits erhaltenen 1,5 Mio. Dollar zurückzahlen, 3,16 Mio. Dollar stünden ihm gemäss Vertrag künftig noch zugute. Dieses Geld wird er nun nicht erhalten. Wobei das mit dem Verzicht relativ ist: Als Erstrunden-Draft in der NFL dürfte er mehr verdienen als beim Baseball.
«Wir hatten stets im Kopf, dass die Möglichkeit besteht, dass er uns abspringt», sagte der General Manager der «A's», David Forst. Man bereue es nicht, sich im Draft für Murray entschieden zu haben. Sollte es mit dessen NFL-Karriere doch nicht klappen, besitzt Oakland weiterhin die MLB-Rechte an ihm. Chefcoach Bob Melvin meinte jedoch: «Wir haben zwar die Rechte, aber für mich sieht's so aus, dass er eine schöne NFL-Laufbahn hinlegen wird. Wir drücken ihm die Daumen.»
Murray muss nun fleissig an sich arbeiten, um für die harte Footballwelt der «Grossen» bereit zu sein. Denn für NFL-Verhältnisse ist er mit 1,78 m ein Zwerg, der kleinste aktuelle Quarterback ist mit 1,80 m Seattles Russell Wilson. Seit der Draft 1967 eingeführt wurde, wurde in der 1. Runde nie ein kleinerer Quarterback gezogen.
Keep hearing TV talking heads question the 5-10 height at which we list Kyler. Have heard a couple even say they think he's more like 5-8. Before the season, our strength staff measured him at 5-9 7/8 in socks.
— Mike Houck (@mhouckOU) 14. Januar 2019
Die fehlenden Zentimeter muss Murray anders kompensieren, etwa mit schnellem Denken und Handeln. «Ich habe mit einem umfassenden Trainingsprogramm angefangen, um mich weiter vorzubereiten», meldet er.
Nächster Termin ist das NFL Combine Ende Februar. Während einer Woche müssen die potenziellen Draftpicks in Indianapolis sprinten, Gewichte stemmen und andere sportliche Leistungen vollbringen. Sie werden aber auch von den Teams interviewt und müssen sich einem Intelligenztest stellen.
Kyler Murray kann es kaum erwarten, bis es losgeht. «Ich warte gespannt darauf, mich zeigen zu können und die Entscheidungsträger davon zu überzeugen, mich im Draft zu ihrem neuen Franchise Quarterback zu machen.»
Es ist davon auszugehen, dass sich der Sportler und seine Berater umgehört haben und damit rechnen, dass es interessierte Teams gibt. Es gilt als wahrscheinlich, dass Murray der erste Sportler überhaupt wird, der in der NFL und auch in der MLB in der ersten Runde des Drafts gezogen wurde. Als Kandidaten werden häufig die Jacksonville Jaguars, die New York Giants, die Washington Redskins und die Oakland Raiders genannt, welche 2020 voraussichtlich nach Las Vegas ziehen.
«Er ist unglaublich athletisch und einer der besten Running Quarterbacks, die ich je gesehen habe», schwärmte ESPN-Draft-Experte Mel Kiper über das Ausnahmetalent. «Er beherrscht jeden Wurf und kann ein richtig guter NFL-Quarterback werden.» Wie Team-Verantwortliche das Talent von Kyler Murray einstufen, zeigt sich am 25. April. Dann beginnt der Draft in Nashville.
